Balvaardige keepers en hybride verdediger-middenvelders de nieuwste trends in de Premier League Ook in Wereld

Manchester United-doelman Andre Onana viert feest nadat zijn teamgenoot Marcus Rashford heeft gescoord tijdens de vriendschappelijke wedstrijd tegen RC Lens, op Old Trafford, Manchester, Engeland, zaterdag 5 augustus 2023. Foto: AP

Neem bijvoorbeeld Ederson Moraes bij Manchester City: Hij kan een pass van 60 meter recht op het hoofd van Erling Haaland of in de voeten van Jack Grealish schuiven. Pep Guardiola heeft zelfs gezegd dat Ederson de beste penaltynemer bij City is.

De Premier League zal dit seizoen vol zitten met balvaardige keepers, met de komst van Andre Onana bij Manchester United en Guglielmo Vicario bij Tottenham als toevoeging aan de lijst van keepers van wie nu verwacht wordt dat ze zowel de starter van aanvallen als de laatste verdedigingslinie zijn.

Verwacht meer lengte-van-het-veld teamgoals, maar misschien ook meer defensieve fouten, met de meerderheid van de teams die waarschijnlijk de bal van achteren spelen in een poging om balbezit te houden, de pers te verslaan en volledig gebruik te maken van het veld om aan te vallen in de ruimte.

Onana heeft zich ontpopt als een meester op dat gebied – en dat is de reden waarom United 51 miljoen euro (57 miljoen dollar) heeft uitgegeven aan een keeper die een transformerende ondertekening zou kunnen zijn, een symbool van het Erik ten Hag-tijdperk als de club kan terugkeren naar haar oude glorie.

“Met hem zal er iets veranderen in ons spel,” zei Ten Hag over Onana, die vorig seizoen in de Champions League – toen hij voor Inter Milan speelde – liet zien dat hij in staat is om de druk op te voeren met zijn precieze ballen naar het middenveld of naar voren.

De tijd is voorbij dat de enige taak van een keeper was om de bal uit het net te houden. Nu moeten ze net zo goed zijn met hun voeten als met hun handen, waardoor teams een 11e speler hebben in hun opbouw en verdedigers verder het veld op kunnen.

Volgens Sky Sports lag het balbezit van keepers tussen 2003-10 gemiddeld rond de 43%. Vorig seizoen was dat cijfer gestegen tot 67% – de hoogste verhouding ooit.

Naast Onana en Vicario hebben Mark Flekken en Bart Verbruggen – twee Nederlandse balvaardige keepers – dit seizoen de overstap gemaakt naar de Premier League met respectievelijk Brentford en Brighton.

Ze voegen zich bij Ederson, Kepa Arrizabalaga bij Chelsea, Allison Becker bij Liverpool en Aaron Ramsdale bij Arsenal, die samen met Jason Steele (Brighton) en David Raya (Brentford) allemaal uitzonderlijk goed uit de voeten kunnen.

Raya, bijvoorbeeld, had vorig seizoen een nauwkeurigheid van 42,1% met zijn lange passes. Naar verluidt is hij dicht bij een overstap naar Arsenal, waardoor coach Mikel Arteta twee balvaardige keepers zou hebben – zoals Guardiola bij City heeft met Ederson en Stefan Ortega.

Nogmaals, Guardiola kan worden beschouwd als een trendsetter op dit gebied, in ieder geval in het Engelse voetbal. In zijn eerste seizoen bij City in 2016 was een van zijn eerste grote beslissingen de verkoop van Joe Hart – een belangrijk lid van de ruggengraat van het City-team – en de komst van Claudio Bravo, een keeper wiens één-op-één schotstops verdacht waren, maar wiens passing van achteren weergaloos was. Ederson werd vervolgens in 2017 gecontracteerd en heeft bewezen in beide opzichten geweldig te zijn.

Zoals zo vaak het geval is, hebben veel coaches Guardiola gekopieerd.

Maar niet iedereen.

Van de topploegen heeft Newcastle in Nick Pope nog steeds een keeper die er ongemakkelijk uitziet met de bal aan zijn voeten, maar dat compenseert met zijn schotvaardigheid.

Ze zijn tegenwoordig zeldzaam.

De prijskaartjes van de topkeepers in de Premier League benadrukken hun groeiende belang.

Allison kostte Liverpool 73 miljoen euro (toen 85 miljoen dollar) in juli 2018, op dat moment een wereldrecordbedrag voor een keeper. Chelsea betaalde een maand later nog meer – 80 miljoen euro (toen 92,6 miljoen dollar) – voor Kepa.

Nu staat Onana op nummer 3 in de lijst van duurste keepers ooit.

Hier zijn een paar andere tactische ontwikkelingen om in de gaten te houden:

Er is nog een innovatie van Guardiola die de naald verplaatst in de Premier League.

Net zoals hij in Duitsland deed met Phillip Lahm, heeft Guardiola zijn formatie aangepast – vooral om de komst van spits Erling Haaland mogelijk te maken – met een verdediger die als middenvelder speelt als het team in balbezit is. Het wordt een “hybride” rol genoemd.

Vorig seizoen zette City aanvankelijk een full back, Joao Cancelo of Rico Lewis, op het centrale middenveld naast Rodri om de aanvallende centrale middenvelders van het team dichter bij Haaland te laten komen en zodat City twee dieper liggende middenvelders had in geval van balbezit. Die hybride speler werd uiteindelijk John Stones, die meestal van centraal achter naar voren schoof om zich bij Rodri te voegen.

Stones was een openbaring. Moet je horen: Hij voltooide meer dribbels dan elke andere speler in een Champions League-finale sinds Lionel Messi in 2015.

Anderen gebruiken de tactiek nu ook. Bij Arsenal deed Oleksandr Zinchenko het vorig seizoen en zomers contract Jurrien Timber zou hetzelfde kunnen doen dit seizoen. Bij Liverpool werd Trent Alexander-Arnold laat in het seizoen een hybride verdediger-middenvelder en had zeven assists in april en mei, een grote reden voor de sterke competitie-eindstand van het team.

Verwacht echter dat alleen topclubs de hybride tactiek zullen gebruiken, omdat het het meest geschikt is voor teams die balbezit domineren en het zich kunnen veroorloven om slechts drie verdedigers achterin te hebben gedurende delen van wedstrijden.

Brighton is een boeiende toeschouwer sinds de komst van Roberto De Zerbi in september, vooral vanwege de risico’s die zijn team achterin neemt.

De centrale backs houden de bal vast in een poging om spelers van de tegenstander naar zich toe te trekken. Als ze dat doen, passen ze snel naar voren in de ruimtes die achterblijven en de full backs worden aangemoedigd om de voorwaartsen te ondersteunen om overlappingen te creëren. De centrale middenvelders ontvangen de bal soms onder druk en proberen de bal met één aanraking voor te zetten om ruimte te creëren.

Het kan fout gaan en de verdediging open laten staan – Brighton verloor met 5-1 thuis van Everton op 8 mei, weet je nog – maar het is prachtig als het lukt. Zie de 3-0 overwinning op Arsenal slechts zes dagen later.