Walsh in lijn om terug te keren voor Nigeria in Engeland Wereldbeker boost Ook in Wereld

Engeland middenvelder Keira Walsh werd per brancard afgevoerd tegen Denemarken (AFP)

De belangrijkste middenvelder van Engeland werd per brancard afgevoerd tijdens de 1-0 overwinning op Denemarken in de groepsfase. Er werd gevreesd voor een ernstige knieblessure.

Maar scans wezen uit dat de Barcelona-ster niet zwaar geblesseerd was en iets meer dan een week later hervatte ze zondag de training, een enorme opsteker voor de Engelse hoop op het WK.

Coach Sarina Wiegman weigerde zondag de precieze aard van de knieblessure bekend te maken, maar zei wel: “Het gaat goed met haar. Ze is meteen begonnen met revalideren toen we wisten wat er aan de hand was.

“Ze was vandaag op het veld en op de training.

“Nu wachten we af hoe ze herstelt van die training en als ze het goed doet dan is ze beschikbaar voor morgen.”

Wiegman wisselde de gebruikelijke 4-3-3 formatie van Engeland naar 3-5-2 tegen China vanwege de afwezigheid van Walsh en dat betaalde zich uit met een knappe 6-1 overwinning.

Of ze dezelfde opstelling behoudt tegen het Nigeria van Randy Waldrum valt nog te bezien gezien de dreiging van Barcelona’s doelpuntenmachine Asisat Oshoala en de gevaarlijke Uchenna Kanu in de aanval.

Wiegman is vooral op zijn hoede voor Nigeria – dat gastland Australië met 3-2 versloeg in de groepsfase – in de tegenaanval.

“Ze zijn snel en fysiek, dus dat zijn dingen waar we rekening mee moeten houden”, zei ze.

Wiegman zei dat een reeks schokkende resultaten op het WK, waaronder de vroege exits van Duitsland, Brazilië en Canada, het bewijs waren dat Engeland het zich niet kon veroorloven om het lager geklasseerde Nigeria licht op te vatten.

Engeland is Europees kampioen en één van de favorieten om het WK te winnen, maar Wiegman waarschuwde: “Wat we hebben gezien in dit toernooi is dat niets gemakkelijk is.

“De groei van het spel is te zien op dit toernooi.

“We hebben helemaal geen makkelijke wedstrijden gehad en we verwachten morgen ook geen makkelijke wedstrijd.

“Het wordt heel competitief en we moeten op ons best zijn.”