‘We kunnen ze verslaan’: Zweden-coach over confrontatie met VS op WK Ook in Wereld

Speelsters van Zweden vieren feest nadat Rebecka Blomqvist hen op voorsprong heeft gezet tegen Argentinië (AFP)

Een kopbal van Rebecka Blomqvist en een penalty van Elin Rubensson bezorgden een sterk gewijzigd team van Zweden woensdag een 2-0 overwinning op Argentinië in Hamilton, waardoor ze Groep G aanvoerden met drie overwinningen uit drie.

Het als derde geplaatste team gaat nu naar Melbourne om zondag tegen de Verenigde Staten te spelen, nadat de regerend wereldkampioenen met slechts één overwinning als tweede uit hun groep kwamen.

Het wordt hun eerste ontmoeting sinds Zweden de VS met 3-0 versloeg op de Olympische Spelen in Tokio twee jaar geleden op weg naar de zilveren medaille.

“We hebben echt goede wedstrijden gespeeld in de groepsfase, we hebben ze alle drie gewonnen en we hebben ze ook verslagen op de Olympische Spelen”, zei Sofia Jakobsson, die in de opstelling van Zweden kwam tegen Argentinië en het openingsdoelpunt maakte.

“We zijn een zelfverzekerd team en kijken ernaar uit om deze wedstrijden te spelen waar het er echt om gaat en je moet winnen om vooruit te komen.”

Zweden, dat derde werd op het WK van 2019, had zich voor hun laatste groepswedstrijd al verzekerd van een plek in de knock-outfase door Italië afgelopen weekend met 5-0 te verslaan.

Zelfs een nederlaag zou waarschijnlijk niet voorkomen dat ze hun groep zouden winnen en dus bracht Gerhardsson negen wijzigingen aan.

De belangrijke aanvallers Fridolina Rolfo en Stina Blackstenius kregen rust en het centrale-backkoppel Magdalena Eriksson en Amanda Ilestedt waren de enige speelsters die hun plaats behielden.

Blomqvist kopte de voorzet van Jakobsson binnen voor de openingstreffer in de 66e minuut op een natte en winderige avond voordat invaller Rubensson de overwinning bekroonde met een penalty in de laatste minuut nadat Blomqvist een overtreding had gemaakt.

“De VS zijn de nummer één op de ranglijst. Het is misschien beter om zondag tegen ze te spelen dan in de halve finale of finale,” zei Gerhardsson.

“Vanuit een psychologisch perspectief weten we dat we ze kunnen verslaan. Ik denk dat de spelers ervan overtuigd zijn dat ze zondag zeker kunnen winnen en ik geloof dat ook.”

– Olympische Spelen overwinnen -.

Twee doelpunten van Blackstenius en één van Lina Hurtig bezorgden Zweden een overtuigende overwinning op de VS in Tokio, hoewel Gerhardsson zei dat hij zich na het herbekijken van die wedstrijd realiseerde dat het niet één van de beste prestaties van zijn ploeg was.

Hij noemde de afwezigheid van middenvelder Rose Lavelle vanwege een schorsing goed nieuws voor de VS, terwijl Jakobsson zei dat Zweden op zijn hoede bleef voor de titanen.

“Ze hebben fantastische speelsters,” zei de 33-jarige, die clubgenoot is van USA-sterren Alex Morgan en Naomi Girma bij NWSL-ploeg San Diego Wave.

“Je kunt de VS nooit uitsluiten. Ze hebben al heel vaak meegedaan aan deze wedstrijden en ze hebben de wereldbeker de afgelopen twee keer gewonnen.

“Zelfs als hun spel niet helemaal 100 procent is, weet ik dat als ze het einde van het toernooi ingaan en het wedstrijden zijn waarin je wint of naar huis gaat, het super moeilijk zal zijn om tegen ze te spelen.”

Zweden is na Japan het tweede team dat de groepsfase afsluit met een record van 100 procent. Ze hebben negen doelpunten gemaakt en maar één tegen gekregen.

“Ik heb het gevoel dat we heel goed hebben gespeeld”, voegde Jakobsson eraan toe.

“We scoren op verschillende manieren, uit set-pieces en in open spel. We voelen ons gelukkig, we hebben drie van de drie gewonnen en we hebben vertrouwen.”

Het resultaat van woensdag betekende uitschakeling voor Argentinië, dat nog nooit een WK-wedstrijd heeft gewonnen in 12 pogingen over vier optredens in de finale.