Saoedische competitie ‘heeft de markt volledig veranderd’: City-baas Guardiola Ook in Wereld

Manchester City s hoofdtrainer Pep Guardiola spreekt tijdens een persconferentie in het Seoul World Cup Stadium in Seoul op 29 juli 2023, aan de vooravond van hun vriendschappelijke voetbalwedstrijd tegen Atletico Madrid. AFP

City vleugelspeler Riyad Mahrez is deze week de laatste grote naam die naar Saoedi-Arabië verhuist, in navolging van Cristiano Ronaldo, Karim Benzema en vele anderen uit de Europese topcompetities.

De Algerijnse international Mahrez sloot zich aan bij Al-Ahli voor een bedrag van £30 miljoen ($38,6 miljoen).

Sadio Mane van Bayern München leek zich zaterdag bij de uittocht aan te sluiten.

“De Saoedische competitie heeft de markt volledig veranderd”, zei Guardiola in Seoel aan de vooravond van City’s vriendschappelijke wedstrijd met Atletico Madrid.

“Een jaar geleden, toen Cristiano Ronaldo de eerste speler was, kon niemand zich voorstellen hoeveel buitengewone spelers van topkwaliteit in de Saoedische competitie zouden spelen.

“In de toekomst zal het steeds meer gebeuren.”

Guardiola zei dat hij een “speciale relatie” had met Mahrez, ook al viel de aanvaller uit de gratie tegen het einde van zijn tijd bij de Engelse en Europese kampioenen.

“Hij is een van de spelers die ik in mijn carrière heb gezien waar ik het meest van heb genoten.

“(Hij was) een belangrijk figuur voor het succes dat we hadden tijdens de vijf of zes jaar samen.”

(Volg Ahram Online Sports op Twitter voor meer sportnieuws en updates op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)