Real Madrid zet Europese dominantie op WK voor clubs naar verwachting voort Ook in Wereld

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft in december aan de zijlijn van het WK in Qatar aangekondigd dat er vanaf 2025 een uitgebreide Club World Cup gepland staat.

De grotere competitie, met 32 teams, is al enige tijd een controversieel project van Infantino. Een wereldkampioenschap voor clubs met 24 teams, met acht Europese ploegen, zou in 2021 in China plaatsvinden, maar werd uitgesteld vanwege de pandemie van het coronavirus.

Het wereldvoetbalbestuur moet nog verdere details over de plannen bekendmaken, maar de mondiale spelersvakbond FIFPro heeft al geklaagd dat Infantino de aankondiging “eenzijdig heeft gedaan zonder serieus overleg met de spelers”.

Voorlopig gaat het WK voor clubs door met slechts zeven teams, waaronder de zes continentale kampioenen.

Na vijf opeenvolgende edities in het Midden-Oosten keert het terug naar Marokko, dat het toernooi in 2013 en 2014 organiseerde, en van Real wordt verwacht dat het de 10e opeenvolgende Europese winnaars wordt.

Real, de regerend Europees kampioen, heeft de titel vier keer opgeëist, waaronder in Marokko in 2014.

Real treedt op 8 februari aan in de halve finales en speelt in Rabat tegen ofwel CONCACAF-kampioenen Seattle Sounders, de Egyptische reuzen Al Ahly of het Nieuw-Zeelandse Auckland City, de kampioenen van Oceanië.

Bij winst gaat de ploeg van Carlo Ancelotti door naar de finale op 11 februari.

In de andere halve finale neemt Flamengo, de winnaar van de Copa Libertadores van vorig jaar, het op tegen Al Hilal uit Saoedi-Arabië of Wydad Casablanca.

De competitie, die in Europa als irrelevant wordt afgedaan, wordt in de rest van de wereld als veel prestigieuzer beschouwd en biedt de beste ploegen de kans om het op te nemen tegen giganten als Real.

Braziliaanse clubs hebben de Club World Cup vier keer gewonnen, het laatst door Corinthians in 2012. Wydad hoopt de eerste Afrikaanse club te worden die zegeviert.

Het gastland is altijd vertegenwoordigd, maar Wydad won vorig jaar ook de CAF Champions League en daarom is Al Ahly – het team dat ze in de finale versloegen – ook uitgenodigd om deel te nemen.

Walid Regragui leidde Wydad naar die continentale titel voordat hij Marokko naar de halve finale van het WK in Qatar bracht.

“Het is leuk voor Marokko – vooral na het WK dat we hebben gehad – voor de mensen om te zien dat er hier voetbal is, dat er fans zijn en dat er prachtige stadions zijn. Het wordt fantastisch voor ons land,” vertelde Regragui aan FIFA.com.

De competitie begint op woensdag wanneer Al Ahly – de record 10-voudig Afrikaans kampioen die derde werd op de laatste twee Club World Cups – speelt tegen Auckland City in Tanger.

De International Football Association Board, de wetgever van de sport, heeft een proef goedgekeurd waarbij fans in het stadion de beslissingen van de scheidsrechters kunnen horen na een VAR-review.