Engeland, Frankrijk gemakkelijk naar Euro-kwalificatie, Wales bedwelmd Ook in Wereld

De Engelse spits Harry Kane (C) viert feest met teamgenoten nadat hij een penalty heeft gescoord tijdens de UEFA Euro 2024 Groep C kwalificatiewedstrijd tussen Malta en Engeland op 16 juni 2023 in het Nationale Stadion Ta Qali in Attard, Malta. Foto: AFP

Gareth Southgate’s Engeland scoorde twee keer vanaf de strafschopstip en boekte een 4-0 overwinning op Malta, dat 172e staat op de wereldranglijst. Zo behielden ze hun perfecte record in Groep C.

Malta-verdediger Ferdinando Apap draaide de voorzet van Bukayo Saka in zijn eigen doel om Engeland al vroeg op voorsprong te zetten, en Trent Alexander-Arnold maakte er 2-0 van met een prachtige treffer.

Harry Kane, die tijdens de laatste interland in maart topscorer aller tijden van Engeland werd, maakte er drie goals in drie wedstrijden van deze campagne van met een penalty en bracht de stand op 3-0.

Invaller Callum Wilson voltooide de score laat na nog een strafschop toegekend voor een handsbal na een VAR-controle.

“Natuurlijk weten we dat we de kwaliteit hebben om de wedstrijd te winnen en dan gaat het om de mentaliteit. Ik vond dat vanaf het begin uitstekend,” zei Southgate.

Engeland heeft zes punten voorsprong op Oekraïne, Italië en Noord-Macedonië, ook al heeft het één wedstrijd meer gespeeld.

Terwijl Italië momenteel in de finale van de Nations League zit, pakte Oekraïne hun eerste punten met een verbluffende comeback en won met 3-2 in Noord-Macedonië.

Een penalty van Enis Bardhi en een schitterende krulstoot van Eljif Elmas van Napoli zorgden ervoor dat Noord-Macedonië – dat zich kwalificeerde voor Euro 2020 – twee doelpunten voor stond.

Bournemouth-verdediger Illia Zabarnyi maakte net na het uur gelijk voor Oekraïne en maakte daarna gelijk via Yukhym Konoplia.

Noord-Macedonië, dat maandag naar Engeland gaat, kwam met 10 man te staan voordat Viktor Tsygankov een voorzet van Chelsea’s Mykhailo Mudryk binnenkopte met nog zeven minuten te spelen om de comeback te voltooien.

Kylian Mbappe zette de speculaties over zijn toekomst bij Paris Saint-Germain aan de kant toen hij Frankrijk aanvoerde en scoorde in hun 3-0 overwinning op groep B outsiders Gibraltar in Faro, Portugal.

Olivier Giroud’s vroege kopbal zette Frankrijk op voorsprong en Mbappe voegde daar een penalty aan toe die werd toegekend voor handsbal in de eerste helft van de rust.

Frankrijk kreeg de derde in de late uurtjes toen Aymen Mouelhi een eigen doelpunt maakte door een lage voorzet van Mbappe binnen te koppen.

“Het doel was om te winnen en de klus te klaren, maar we hadden meer doelpunten moeten maken,” zei Frankrijk-coach Didier Deschamps.

De WK-runners staan bovenaan in Groep B met maximaal negen punten uit drie wedstrijden, waardoor ze drie punten los staan van Griekenland, dat de Republiek Ierland met 2-1 versloeg in Athene.

Aanvoerder Tasos Bakasetas zette de gastheren op voorsprong uit een strafschop voordat Nathan Collins gelijkmaakte, maar Giorgos Masouras maakte de winnende voor Griekenland, dat maandag op bezoek gaat bij Frankrijk.

Ierland eindigde de wedstrijd met 10 man na de late uittreding van Matt Doherty.

Wales heeft zich gekwalificeerd voor de laatste twee Europese Kampioenschappen en bereikte beide keren de knock-outfase, maar hun kansen op Euro 2024 zijn in gevaar na de nederlaag tegen Armenië in Cardiff.

Daniel James zette Wales op voorsprong, maar de in Argentinië geboren Lucas Zelarayan en de in Duitsland geboren jongeling Grant-Leon Ranos scoorden allebei twee keer voor Armenië.

Harry Wilson maakte er nog een gelijk voor Wales, maar tegen het einde werd Kieffer Moore van het veld gestuurd. Wales staat nu derde in Groep D, twee punten achter koploper Turkije, dat met 3-2 won in Letland.

Turkije gooide twee keer een voorsprong weg en Kristers Tobers scoorde het tweede doelpunt van Letland in de 94e minuut. Irfan Can Kahveci kopte een minuut later de winnende treffer binnen.

Denemarken versloeg Noord-Ierland met 1-0 in Kopenhagen en staat nu bovenaan de lijst van vier ploegen met zes punten in Groep H.

Jonas Wind van Wolfsburg scoorde de winnende treffer, maar Callum Marshall kreeg in blessuretijd geen gelijkmaker voor Noord-Ierland nadat een lange VAR-controle buitenspel had geconstateerd.

Kazachstan en Finland kwamen ook op zes punten na respectievelijk San Marino (3-0) en Slovenië (2-0) te hebben verslagen.

Zwitserland won met 2-1 in Andorra en boekte drie overwinningen uit drie in Groep I.

Ze staan twee punten boven Roemenië, dat met 0-0 gelijkspeelde in Kosovo, terwijl Israël twee late doelpunten scoorde om Wit-Rusland met 2-1 te verslaan in Boedapest.