West Ham verslaat Fiorentina en wint Europa Conference League Ook in Wereld

West Ham-spelers vieren met de trofee na de Europa Conference League-finale voetbalwedstrijd tussen Fiorentina en West Ham in de Eden Arena in Praag, woensdag 7 juni 2023. (AP Foto/Darko Vojinovic)

Het is de tweede Europese trofee voor West Ham nadat ze 58 jaar geleden de nu verdwenen Cup Winners’ Cup wonnen met een team met onder andere WK-helden Bobby Moore en Geoff Hurst.

Bowen kreeg een prachtige doorloopbal van Lucas Paqueta, voordat hij een laag schot langs een hulpeloze Pietro Terracciano in het doel van Fiorentina schoot.

“Ik droomde er natuurlijk van om te scoren, maar om in de laatste minuut de winnende te scoren. Het is wat je altijd zegt dat je wilt doen,” vertelde Bowen aan BT Sport.

“Om het voor deze fans te doen. Ik dacht dat ik zou gaan huilen. Ik ben gewoon blij.”

Said Benrahma had de score geopend voor West Ham in Praag toen hij na 62 minuten een penalty langs Terracciano knalde nadat de VAR Cristiano Biraghi had betrapt op het hanteren van de bal toen hij Bowen probeerde te stoppen in het strafschopgebied.

Giacomo Bonaventura maakte vijf minuten later gelijk door West Ham-doelman Alphonse Areola te verslaan met een fraaie, lage inzet van rechts.

Bonaventura profiteerde van een prachtige kopbal van Nicolas Gonzalez die over West Ham full-back Emerson heen sprong.

De naam van de kampioen wordt de tweede ooit op de Conference League trofee na Roma, die vorig jaar de eerste editie van de competitie won.

West Ham heeft zich met de overwinning ook verzekerd van een plek in de Europa League van volgend seizoen, terwijl Fiorentina de Europese competitie zal missen na de achtste plaats in de Serie A.

De vorige grote trofee van West Ham was in 1980, toen ze de FA Cup wonnen.

Ze brachten het grootste deel van het afgelopen seizoen door met vechten tegen degradatie in het vooruitzicht en eindigden uiteindelijk als 14e in de Premier League.

“We hadden een droom, we hebben niet het beste seizoen gehad, ikzelf ook niet, maar om deze fans dit moment te geven, ik ben in de wolken”, zei Bowen.

“Dit is de grootste wedstrijd uit mijn carrière. De emotie, er was nog tijd voor één kans. Ik ben gewoon zo blij.”

De wedstrijd kwam traag op gang, hoewel Michail Antonio na 40 seconden Terracciano testte met een laag schot.

Fiorentina domineerde het balbezit en leek meer georganiseerd in een grotendeels onbewogen eerste helft.

Maar ze kwamen pas in blessuretijd dichtbij toen Christian Kouame uit een voorzet van Gonzalez tegen de paal kopte.

Fiorentina aanvaller Luka Jovic tikte de bal over de lijn uit een rebound, maar zijn doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel.

Declan Rice’s schot van buiten het strafschopgebied ging in de 13e minuut net langs de paal bij de beste kans van de Hammers in de eerste helft.

Rice heeft misschien wel zijn laatste wedstrijd voor de Oost-Londenaren gespeeld, want hij wordt het hof gemaakt door Arsenal, Chelsea en Manchester United.

Het spel veranderde door de doelpunten, want beide partijen leken ineens veel levendiger, verdienden corners en creëerden kansen.

Maar Rolando Mandragora stuurde zijn schot net naast en Sofyan Amrabat werd afgekeurd door Areola, terwijl Tomas Soucek’s kopbal gered werd door een duikende Terracciano.

Voor de wedstrijd zei de Praagse politie dat ze 16 mensen hadden aangehouden toen Fiorentina fans West Ham supporters aanvielen in een bar in het centrum van Praag. Drie mensen liepen lichte verwondingen op.