Soeverein fonds verwerft eigendom van 4 clubs om investeringen in Saoedische competitie te stimuleren Ook in Wereld

Het Openbare Investeringsfonds van Saoedi-Arabië heeft de zeggenschap overgenomen over de club Al Nassr van Cristiano Ronaldo.

Het streven van Saoedi-Arabië om de beste spelers ter wereld aan te trekken ging maandag een nieuwe fase in toen het staatsinvesteringsfonds een meerderheidsbelang nam in vier topclubs van het land, waaronder Al Nassr van Ronaldo. De stap maakt deel uit van een “privatiseringsproject” dat overheidsorganisaties aanmoedigt om te investeren in sport, waarbij voetbalteams een prioriteit zijn onder het initiatief dat wordt gesteund door kroonprins Mohammed bin Salman.

De PIF is al eigenaar van Premier League club Newcastle en beheert meer dan 600 miljard dollar aan activa van het olierijke koninkrijk. In tegenstelling tot de Premier League en andere Europese teams zijn Saoedische clubs niet gebonden aan de uitgavenregels van de UEFA, wat betekent dat er geen limiet is aan de salarissen die de PIF kan bieden om topspelers naar het Midden-Oosten te lokken. Naast Al Nassr bezit het nu een 75% aandeel in Al Ittihad, Al Ahli en Al Hilal, de winnaar van de Aziatische Champions League in 2019 en 2021.

“De overdracht van de vier clubs zal verschillende commerciële mogelijkheden ontketenen, waaronder investeringen, partnerschappen en sponsoring in tal van sporten”, aldus de PIF.

De aankondigingen van maandag leken het topniveau van het binnenlandse voetbal effectief te nationaliseren als een staatsproject – onderdeel van het Vision 2030 nationale ontwikkelingsbeleid dat wordt gepromoot door de kroonprins, beter bekend als MBS, die ook premier van het koninkrijk is.

De ambitie van Saoedi-Arabië om een belangrijke kracht in het wereldvoetbal te worden, werd duidelijk toen Ronaldo in januari voor een gerapporteerd salaris van 200 miljoen dollar per jaar bij Al Nassr ging spelen, nadat hij uit de gratie was geraakt bij Manchester United.

De initiatieven van maandag maakten duidelijk dat een groeiende lijst van topspelers binnenkort lucratieve aanbiedingen zou kunnen krijgen om zich bij Ronaldo in het Midden-Oosten te voegen.

“De Saudi Pro League … zal worden gesteund in haar ambitie om tot de top 10 competities in de wereld te behoren,” zei het staatsbedrijf Saudi Press Agency in een persbericht.

De overstap van Benzema naar zijn voormalige ploeggenoot van Real Madrid in de Saoedische competitie wordt naar verwachting deze week bevestigd. Hij speelde zondag een emotionele afscheidswedstrijd na 14 jaar bij de 14-voudig Europees kampioen.

Messi speelde zaterdag zijn laatste wedstrijd voor Paris Saint-Germain, dat eigendom is van Qatar, en weegt aanbiedingen af van Saoedi-Arabië en Inter Miami in de Major League Soccer. Hij geeft de voorkeur aan een mogelijke terugkeer naar Barcelona, zei Messi’s vader maandag in Barcelona, waar hij 16 jaar doorbracht voordat hij de financieel geplaagde club in 2021 met tegenzin verliet voor PSG.

De Saoedische competitie heeft spelers uit “meer dan 40 verschillende landen en heeft het aantal toeschouwers het afgelopen jaar met bijna 150% zien stijgen”, aldus de verklaring van de SPA. “De privatisering en eigendomsoverdracht van de clubs heeft als doel de vooruitgang in verschillende sporten in het koninkrijk te versnellen door de deelname verder te laten groeien, geavanceerde faciliteiten te bieden, de competitie te vergroten en toekomstige kampioenen op te leiden.”

Er wordt ook algemeen verwacht dat Saoedi-Arabië een bod zal uitbrengen om gastheer of co-host te worden van het wereldkampioenschap voetbal voor mannen, in 2030 of 2034. De speculaties worden aangewakkerd door de sterke banden die de kroonprins de afgelopen jaren heeft opgebouwd met FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Het opbouwen van het profiel van het binnenlandse voetbal zou een logische stap zijn in de richting van de mondiale ambities van Saoedi-Arabië.

Saudi-Arabische spelers van eigen bodem floreren ook.

Het nationale team bedwelmde Messi en Argentinië met een 2-1 overwinning in hun openingswedstrijd op het WK in Qatar in november, en de Al-Hilal club won de Aziatische Champions League titel in 2019 en 2021.