Het is tijd om afscheid te nemen van het voetbal, zegt Ibrahimovic Ook in Wereld

AC Milan s Zlatan Ibrahimovic reageert na zijn laatste wedstrijd voor de club aan het einde van een Serie A voetbalwedstrijd tussen AC Milan en Hellas Verona in het San Siro stadion, in Milaan, Italië, zondag 4 juni 2023. AP

De veteraan van AC Milan, Zlatan Ibrahimovic, kondigde zondag na een emotionele avond in San Siro aan dat hij met onmiddellijke ingang stopt met voetballen.

Ibrahimovic had aan het einde van het seizoen geen contract meer bij de Serie A club en Milan had al aangekondigd dat er een speciale ceremonie zou zijn na de wedstrijd tegen Hellas Verona om afscheid te nemen van de 41-jarige Zweed.

Maar Ibrahimovic onthulde later in een persconferentie dat niemand wist van het grote nieuws dat hij op het punt stond te laten vallen.

“Zelfs mijn familie wist het niet, omdat ik wilde dat als ik het aankondigde iedereen het op hetzelfde moment hoorde,” zei hij.

Ibrahimovic kreeg een erehaag van zijn teamgenoten toen hij naar buiten liep na de wedstrijd in San Siro. Hij had moeite om zijn tranen te bedwingen toen hij de microfoon pakte en zei: “De tijd is gekomen om afscheid te nemen van het voetbal, maar niet van jou.”

Ibrahimovic maakte 93 doelpunten in 163 optredens in twee periodes bij Milan. Hij keerde terug in januari 2020 en hielp Milan vorig jaar aan de titel in de Serie A – zijn tweede competitietrofee met de Rossoneri.

Maar hij worstelde met blessures en speelde dit seizoen slechts vier wedstrijden, nadat hij vorig jaar een knieoperatie onderging.

“Ik heb zoveel herinneringen en emoties in dit stadion,” zei Ibrahimović. “De eerste keer dat ik aankwam, gaven jullie me geluk, de tweede keer liefde.

“Ik wil mijn familie bedanken … Ik wil mijn tweede familie bedanken: de spelers. Ik wil de coach en zijn staf bedanken voor de verantwoordelijkheid, ik wil de directie bedanken voor de kans. En last but not least, vanuit mijn hart, wil ik jullie fans bedanken.”

Hij genoot ook van bekroonde periodes bij Paris Saint-Germain, Inter Milaan, Barcelona, Juventus en Ajax, nadat hij zijn carrière begon bij zijn thuisclub Malmo.

Hij speelde 122 wedstrijden voor Zweden en scoorde daarin 62 doelpunten.

Veel van de fans in San Siro op zondag waren in tranen, net als de meeste van zijn teamgenoten, die allemaal truien droegen met zijn naam en rugnummer op de rug.

Ibrahimovic vertelde aan verslaggevers dat hij moeite had om iemand te vinden die niet huilde terwijl hij rondkeek tijdens zijn toespraak voor iemand die hem de kracht kon geven om zijn eigen tranen te bedwingen.

Ibrahimovic kon het ook niet laten om een grapje te maken.

“Ik werd vanochtend wakker en het regende en ik dacht ‘Zelfs God huilt,'” zei hij met een glimlach.

Al voor de aftrap waren er emotionele taferelen toen een gigantisch spandoek werd ontvouwd aan één kant van het stadion met de woorden “Godbye.” De fans scandeerden zijn naam en Ibrahimovic was tot tranen toe geroerd toen hij zijn handen in de vorm van een hart hulde en kusjes blies naar de supporters.

Hij eindigde zijn toespraak echter met een glimlach en op de typische Ibrahimovic-manier.

Hij zei: “Het is te moeilijk, er gaan nu zoveel emoties door me heen. Maar ik zal zeggen: ‘Ik zie je nog wel, als je geluk hebt.'”

Ibrahimovic liep daarna een rondje door het stadion op het nummer “Simply the Best.”