Lionel Messi neemt afscheid van PSG onder boegeroep Ook in Wereld

Paris Saint-Germain s Argentijnse spits Lionel Messi (C) is aanwezig met zijn kinderen voorafgaand aan de Franse L1 voetbalwedstrijd tussen Paris Saint-Germain (PSG) en Clermont Foot 63 in het Parc des Princes Stadion in Parijs op 3 juni 2023. AFP

Lionel Messi trok zich niets aan van het boegeroep in zijn laatste wedstrijd voor Paris Saint-Germain, want de Franse kampioen verloor zaterdag met 3-2 van Clermont.

Respectloze PSG-supporters joelden Messi uit toen de omroeper van het Parc des Princes zijn naam voorlas op een warme avond. Een paar minuten later liep Messi het veld op met een glimlach op zijn gezicht. Hij hield de handen van zijn drie kinderen vast voor de teamfoto en kuste ze op hun voorhoofd voor de aftrap.

“Ik wil de club, de stad Parijs en haar mensen bedanken voor deze twee jaar. Ik wens jullie het allerbeste voor de toekomst,” vertelde Messi op de website van de club.

In twee seizoenen bij PSG won Messi twee Franse competities en de Franse Champions Trophy en noteerde 32 goals en 35 assists in alle competities.

Messi scoorde een week geleden in een 1-1 gelijkspel bij Straatsburg om PSG te helpen aan een recorduitbreiding van de 11e Franse competitietitel. Door zijn 496e competitiedoelpunt te maken, verbrak het Argentijnse genie ook het scorerecord van Cristiano Ronaldo in de top vijf van Europa.

De wereldbekerwinnaar tekende niet de contractverlenging die PSG, gesteund door Qatar, hem aanbood en wordt sterk gelinkt aan een overstap naar een Saoedische club waar hij meer zou kunnen verdienen dan Ronaldo. Inter Miami is een andere mogelijke optie, maar zou niet in staat zijn om het Saoedische aanbod van honderden miljoenen dollars te evenaren.

Messi deed zijn uiterste best om op het scorebord te komen op de slotdag van de Franse competitie. Hij liet een schot pareren door Clermont doelman Mory Diaw in de 14e minuut, schoot naast in de 31e en krulde een vrije trap over de lat in de 42e.

Een onbaatzuchtige Kylian Mbappe zette met een solo in de 54e minuut Messi op voorsprong, die via de lat over schoot. Messi vond bijna het net in de 59e, maar Diaw keerde zijn lage schot om de paal. Diaw weigerde Messi opnieuw in de blessuretijd door een vrije trap weg te palmen.

Na het laatste fluitsignaal omhelsde Messi zijn teamgenoten en schudde handen met de spelers van Clermont.

PSG nam een 2-0 voorsprong door een kopbal van de vertrekkende Sergio Ramos in de 16e en een penalty van Mbappe in de 21e.

Maar Clermont maakte nog voor rust gelijk met doelpunten van Johan Gatien en Mehdi Zeffane.

Grejohn Kyei scoorde de winnaar door een voorzet om te zetten in de 63e.

Ondanks zijn ouder wordende benen, heeft Messi dit seizoen momenten van magie geproduceerd; een kopbal tegen Clermont afgelopen augustus, een bal over de top voor Mbappe om te scoren tegen Lille in augustus dat het op één na snelste doelpunt in de competitie was, een vrije trap in de rust om Lille te verslaan in februari, en een perfect getimede doorloopbal voor Mbappe tegen Brest in maart.

Er was hoop dat Messi nog een jaar in Parijs zou blijven nadat hij in maart zijn blijdschap uitsprak bij de club.

“Ja, het is waar dat ik me heel goed voel,” vertelde Messi op de website van de club. “Het eerste jaar had ik een beetje tijd nodig om me aan te passen aan Parijs om verschillende redenen, maar ik ben dit seizoen echt anders begonnen, met veel verlangen. Ik voel me meer op mijn gemak bij de club, bij de stad, bij alles wat Parijs betekent. En de waarheid is dat ik echt geniet van dit seizoen.”

Maar de stemming sloeg om na PSG’s exit bij de laatste 16 van de Champions League.

Er werd verwacht dat Messi het ontbrekende puzzelstukje zou zijn voor de club in de zoektocht naar een eerste Champions League trofee. Maar PSG miste de structuur en balans van het Argentijnse team, waar Julian Alvarez voorin en Rodrigo De Paul op de rechtervleugel het vuile werk opknapten voor Messi.

PSG-fans hebben Messi de afgelopen maanden uitgejouwd toen zijn vorm afnam nadat hij Argentinië aan de wereldbeker had geholpen.

De relatie met de club verslechterde vorige maand toen Messi werd geschorst door PSG na een ongeoorloofde reis naar Saoedi-Arabië. Messi heeft een commercieel contract met Saoedi-Arabië om het toerisme in dat land te promoten.

Ondanks de vernedering voor Qatar leek PSG-voorzitter Nasser Al-Khelaifi zaterdag geen wrok te koesteren.

“Zijn bijdrage aan Paris Saint-Germain en Ligue 1 kan niet worden onderschat en we wensen Leo en zijn familie het allerbeste voor de toekomst,” vertelde Al-Khelaifi op de clubwebsite.

(Volg Ahram Online Sports op Twitter voor meer sportnieuws en updates op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)