Mourinho bagatelliseert Sevilla-vreesfactor in aanloop naar Europa League-finale Ook in Wereld

AS Roma s Portugese coach Jose Mourinho arriveert om het veld te inspecteren aan de vooravond van de UEFA Europa League finale voetbalwedstrijd tussen Sevilla FC en AS Roma in de Puskas Arena in Boedapest, Hongarije, op 30 mei 2013. Foto: AFP

De Italiaanse ploeg, die niet hoger kan eindigen dan vijfde in de Serie A, ontmoet de zesvoudige winnaars in de Puskas Arena, amper 12 maanden nadat ze de inaugurele Europa Conference League wonnen.

De Portugese manager zei dat zijn team het verdiende om na een zware reis in de Hongaarse hoofdstad te staan.

“We verdienen het om deze finale te spelen, dat zeggen we al heel lang”, zei hij op zijn persconferentie voor de wedstrijd.

“Het is een lange reis geweest, anders dan onze tegenstander, die uit de Champions League kwam.

“In de afgelopen twee maanden hebben we kwartfinales, halve finales, competitie en blessures gespeeld en hebben we niet veel tijd gehad om te werken. We probeerden te herstellen en zo goed mogelijk te blijven. De afgelopen dagen hebben we gewerkt.”

Mourinho zei dat hij zich bewust was van het perfecte record van de Spaanse ploeg in de tweede Europese competitie — ze hebben alle zes de finales die ze hebben gespeeld gewonnen.

Maar hij bagatelliseerde het belang van die prestatie.

“De geschiedenis speelt niet,” zei hij. “Mijn collega (Sevilla-coach Jose Luis Mendilibar) denkt daar anders over — ik heb respect voor hem.

“Hij gelooft dat de geschiedenis Sevilla favoriet maakt, dat respecteer ik. Wij staan in de finale omdat we dat verdienden. Zij hebben een geschiedenis die wij niet hebben. Voor hen is het een normale zaak om de finale te spelen, voor ons is het een buitengewone gebeurtenis.

“Sevilla heeft een geweldig team, twee geweldige teams omdat ze 25 spelers van het hoogste niveau hebben.

“Het zijn allemaal professionals van hoog niveau, ze hebben zoveel mogelijkheden. Maar ze kennen mijn jongens niet en ze kennen mijn team niet als een team. Morgen zijn we er.”

Portugal’s Mourinho heeft vijf grote continentale titels op zijn naam – twee Champions League overwinningen, twee Europa League trofeeën en vorig jaar de triomf in de Conference League.

Als Roma woensdag wint, loopt Mourinho uit op Giovanni Trapattoni, die in zijn trainerscarrière ook vijf grote Europese trofeeën won.

Mourinho suggereerde bij het verlaten van de persconferentie dat de Argentijnse spits Paulo Dybala, die kampt met blessures, fit genoeg zou kunnen zijn om 20 tot 30 minuten te spelen.