Tennis: Swiatek begint aan Frans Open terwijl Djokovic trotseert in ruzie over Kosovo Ook in Wereld

Servië s Novak Djokovic kijkt toe terwijl hij speelt tegen de Amerikaan Aleksandar Kovacevic tijdens hun heren enkelspelwedstrijd op dag twee van het Roland-Garros Open tennistoernooi op het Court Philippe-Chatrier in Parijs op 29 mei 2023. AFP

Nummer één van de wereld Swiatek, tweevoudig kampioen in Parijs, moet het opnemen tegen de in Moldavië geboren Cristina Bucsa uit Spanje. Ze wil Justine Henin evenaren, de laatste winnares van Roland Garros in 2007.

De 21-jarige Poolse arriveert in Parijs na een dijbeenblessure opgelopen in Rome.

“Gelukkig is er niets ernstigs gebeurd. Ik zal goed zijn voor mijn eerste ronde. Dat is het belangrijkste voor mij,” zei ze.

Ook de nummer twee van de wereld Daniil Medvedev gaat van start. Vorige week won hij zijn allereerste titel op de prestigieuze Italian Open. Het was tevens zijn vijfde trofee van 2023.

De Rus heeft een bitterzoete relatie met de French Open, met verlies in de eerste ronde in zijn eerste vier bezoeken. Hij eindigde die reeks met een run naar de kwartfinales in 2021.

De excentrieke Medvedev staat tegenover voormalig US Open jeugdkampioen Thiago Seyboth Wild, een Braziliaan die als 172 gerangschikt staat en de kwalificaties moest spelen.

Ondertussen benadrukte Djokovic dat hij niet bang is gestraft te worden voor zijn potentieel explosieve “Kosovo is het hart van Servië” boodschap die hij maandag op een tv-camera naast het veld krabbelde te midden van nieuw geweld in Kosovo.

De in Belgrado geboren superster, die in Parijs een record 23e Grand Slam-titel nastreeft, schreef de boodschap in het Servisch na zijn overwinning in de openingsronde op Aleksandar Kovacevic op het Philippe Chatrier Court.

“Kosovo is onze wieg, ons bolwerk, het centrum van het belangrijkste voor ons land,” vertelde de 36-jarige Djokovic aan de Servische media.

Zijn opmerkingen kwamen nadat vredeshandhavers onder leiding van de NAVO Servische demonstranten hadden uiteengedreven die in het noorden van Kosovo slaags raakten met de politie om de verwijdering van onlangs gekozen Albanese burgemeesters te eisen.

Ongeveer 30 soldaten en meer dan 50 demonstranten raakten bij de botsingen gewond.

Kosovo heeft zich in 2008 onafhankelijk verklaard van Servië. De Serviërs in Kosovo blijven echter grotendeels trouw aan Belgrado, vooral in het noorden, waar zij een meerderheid vormen en elke stap van Pristina om zijn controle over de regio te consolideren, afwijzen.

“Als publiek figuur maar ook als zoon van een man die in Kosovo is geboren, voel ik me extra verantwoordelijk om mijn steun te betuigen aan ons volk en aan Servië als geheel”, aldus Djokovic.

“Ik hoor dat er veel klachten waren op sociale media en van internationale journalisten, die zeiden dat iemand me zou straffen, maar ik heb geen wroeging en zou het opnieuw doen omdat mijn standpunt duidelijk is.

“Maar ik ben tegen oorlog, geweld en conflicten van welke aard dan ook en dat heb ik altijd publiekelijk laten blijken.”

Djokovic werd bejubeld in zijn geboorteland Servië.

“Een man van zijn woord en integriteit. Hij bewees dat vele malen te zijn, en herhaalde dat in Parijs door iets te doen dat de harten van alle Serviërs op hol bracht,” becommentarieerde de tabloid Alo.

Op de baan van Roland Garros markeerde de 16-jarige qualifier Mirra Andreeva dinsdag vroeg haar Grand Slam debuut met een 56 minuten durende 6-2, 6-1 overwinning op Alison Riske-Amritraj uit de Verenigde Staten.

Andreeva, de jongste speelster in het toernooi, is van 312 in april naar 143 in de wereld gestegen en kwam eerder deze maand in het nieuws op de Madrid Open waar ze de laatste 16 bereikte.

Later staat de als vierde geplaatste Casper Ruud, de runner-up van Rafael Nadal vorig jaar, tegenover de Zweedse qualifier Elias Ymer, terwijl de als zesde geplaatste Holger Rune, een kwartfinalist bij zijn debuut in 2022, het opneemt tegen Christopher Eubanks uit de Verenigde Staten.

Wimbledon kampioen Elena Rybakina, de vierde geplaatste, staat tegenover de Tsjechische tiener Brenda Fruhvirtova met 2022 runner-up Coco Gauff tegen Rebecca Masarova van Spanje.