Champions League ‘belangrijk’ voor Man Utd-project: Ten Hag Ook in Wereld

Manchester United s hoofdtrainer Erik ten Hag zwaait naar fans voorafgaand aan de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Manchester United en Wolverhampton in het Old Trafford stadion in Manchester, Engeland, zaterdag 13 mei 2023. AP

De ploeg van Ten Hag blijft haar lot in eigen handen houden, ondanks een recente wankeling die Liverpool weer hoop gaf om hun bittere rivalen in te halen.

Het vierde United gaat zaterdag naar Bournemouth met één punt voorsprong op het vijfde Liverpool, dat dit weekend tegen Aston Villa speelt.

United heeft nog drie wedstrijden te spelen terwijl Liverpool er maar twee heeft, maar Ten Hag weet dat de nederlagen tegen Brighton en West Ham voorafgaand aan de overwinning op Wolves afgelopen weekend de Champions League hoop van zijn ploeg onnodig in gevaar brengen.

En hij herinnerde zijn spelers aan het belang om in de top vier te eindigen aan het einde van zijn grotendeels bemoedigende eerste seizoen onder leiding.

“Als ik dit project zie, is het allereerst belangrijk om in de Champions League te komen”, zei Ten Hag vrijdag tegen verslaggevers.

“We moeten winnen om in de Champions League te komen. We hebben alles in eigen hand dus focus op het spel, de wedstrijden die komen, de eerste wedstrijd is het belangrijkste.”

In een potentiële klap voor hun hoop om Bournemouth te verslaan, zou United opnieuw zonder Engeland forward Marcus Rashford kunnen zitten.

Hij miste de wedstrijd tegen Wolves met een beenblessure, maar de verwachting was dat hij dit weekend beschikbaar zou zijn voordat hij ziek werd.

“Rashy heeft de hele week goed getraind, maar vandaag meldde hij dat hij zich niet goed voelt en dus ziek is. We moeten kijken hoe hij overdag herstelt en dan morgen zien”, aldus Ten Hag.

United’s geleende middenvelder Marcel Sabitzer mist de rest van het seizoen met een knieblessure.

Op de vraag of de speler van Bayern München een toekomst heeft op Old Trafford, zei Ten Hag: “We zullen zien. Het is niet onze belangrijkste focus, de belangrijkste focus is Bournemouth.”