Brazilië start nationaal onderzoek naar voetbalmanipulatie Ook in Wereld

Fortaleza s forward Guilherme (L) en Estudiantes de Merida s verdediger Marcel Guaramato strijden om de bal tijdens de Copa Sudamericana groepsfase eerste leg voetbalwedstrijd tussen Brazilië s Fortaleza en Venezuela s Estudiantes de Merida, in de Arena Castelao stadion in Fortaleza, Brazilië, op 4 mei 2023. AFP

De aankondiging van Dino volgt op een verzoek van de voetbalbond van het Braziliaanse land te midden van een omvangrijk staatsonderzoek dat lokale clubs en de Colorado Rapids van de Major League Soccer ertoe bracht verschillende voetballers te schorsen.

Het onderzoek van de deelstaat Goias was aanvankelijk gericht op wedstrijden van vorig seizoen in de hoogste afdeling van Brazilië, maar heeft zich uitgebreid tot wedstrijden in de tweede divisie. De aanklagers zeiden dat sommige van de atleten tussen 50.000 en 100.000 Braziliaanse reals ($10.000 tot $20.000) betaald kregen om hun rivalen te laten boeken of strafschoppen te geven.

De Braziliaanse minister van Justitie zei op Twitter dat de federale politie van het land een onderzoek zal instellen “vanwege het bewijs van wedstrijdvervalsing bij sportevenementen, met interstatelijke en internationale gevolgen.”

Na de aankondiging van Dino, zei MLS in een verklaring dat een speler die het niet identificeerde was geschorst van clubactiviteiten vanwege berichten over zijn vermeende betrokkenheid bij onwettig sportgokken.

De beslissing kwam uren nadat de krant O Globo meldde dat de Braziliaanse middenvelder Max Alves van de Colorado Rapids was genoemd in het onderzoek. De Colorado Rapids bevestigden in een verklaring dat de geschorste voetballer deel uitmaakt van hun ploeg, maar identificeerden hem evenmin.

Alves heeft geen commentaar gegeven op de zaak.

Eerder zei het Braziliaanse Athletico op zijn sociale mediakanalen dat de 20-jarige linksback Pedrinho en de 22-jarige middenvelder Bryan Garcia “preventief” waren geschorst tot het einde van het onderzoek door aanklagers in de deelstaat Goias.

Cruzeiro, Fluminense en America namen dezelfde beslissingen over respectievelijk de 29-jarige middenvelder Richard, de 23-jarige verdediger Vitor Mendes en de 37-jarige rechtsback Nino Paraiba.

Coritiba zei woensdag laat dat het tot dezelfde beslissingen was gekomen over twee van zijn spelers die naar verluidt ook in het onderzoek werden genoemd: De 28-jarige aanvaller Alef Manga en de 29-jarige middenvelder Jesus Trindade. Een advocaat van beide spelers ontkende enige betrokkenheid bij de regeling.

Geen van de spelers heeft gereageerd op een verzoek om commentaar van The Associated Press. Ze hebben ook geen commentaar gegeven op sociale media.

Braziliaanse media maakten zich zorgen over de prestaties van veel van die spelers in wedstrijden van het seizoen 2022, en voegden eraan toe dat ze doelwit zouden kunnen zijn van het “Maximale Straf” onderzoek dat in februari begon.

Internacional zei in een verklaring dat middenvelder Mauricio niet zal spelen tegen Athletico in een Braziliaanse Serie A wedstrijd later op woensdag nadat lokale media hem in verband brachten met het schandaal. De club uit Porto Alegre zei ook vertrouwen te hebben in de speler, die elke overtreding ontkende, en voegde eraan toe dat hij in de ploeg zal blijven.

Aanklagers bevestigden niet aan de AP dat deze spelers in onderzoek zijn.

Maar openbare aanklagers meldden in een verklaring dat 16 mensen terecht zullen staan in de zaak, waaronder zeven andere spelers.

Een van de spelers op die lijst, Santos-verdediger Eduardo Bauermann, werd dinsdag door zijn club geschorst.

De AP had toegang tot de zaak tegen Bauermann en andere spelers, waarin hij blijk geeft van kennis over de regeling en betrokkenheid daarbij. De aanklagers beweren dat de Santos-verdediger niet alleen tekstberichten uitwisselde waarin hij wedstrijdvervalsing aanbood, maar in november ook suggereerde dat hij twee van zijn teamgenoten kon inschakelen om de regeling te helpen.

“We zijn allemaal boos; ik, de ploeg, de journalisten,” zei Santos-coach Odair Hellmann over Bauermann tijdens een persconferentie nadat zijn ploeg woensdag Bahia met 3-0 had verslagen in een wedstrijd in de Braziliaanse eredivisie. “We moeten hem zien als rolmodel van wat we niet moeten doen.”

De Braziliaanse voetbalbond (CBF) zei in een verklaring dat het de regering had gevraagd een onderzoek in te stellen zodat het “alle informatie over de onderzochte zaken kan centraliseren.”

Het voetbalorgaan voegde eraan toe “dat er geen mogelijkheid is” dat de hoogste afdeling van het land zou worden geschorst, met het argument dat het “ook een slachtoffer is van deze mogelijke criminele handelingen”, en er op aandringend dat “de bestraffing van atleten en andere leden van het frauduleuze plan op een felle manier plaatsvindt”.

“Ik werk samen met de FIFA en andere internationale organen, naast clubs en Braziliaanse federaties, met de bedoeling om elke vorm van misdaad, fraude of wandaden in het voetbal te bestrijden,” zei CBF-voorzitter Ednaldo Rodrigues in de verklaring. “Ik verdedig de preventieve schorsing (van spelers) op basis van concrete verdenkingen en in bewezen gevallen zelfs het verbod om te sporten.”