Arsenal plukt de vruchten van het geduld met Arteta: Guardiola Ook in Wereld

Arsenal-manager Mikel Arteta (links) streeft ernaar de titel in de Premier League af te pakken van zijn voormalige baas Pep Guardiola (rechts). AFP

Arteta werkte drie-en-een-half jaar als assistent van Guardiola bij City voordat hij in 2019 zijn eerste leidinggevende rol kreeg bij de Emirates.

De Spanjaard had onmiddellijk succes met het winnen van de FA Cup 2020, maar slaagde er niet in om door te breken in de top vier van de Premier League in een van zijn eerste drie seizoenen.

Nu is Arsenal goed op weg om een einde te maken aan 19 jaar wachten op een competitietitel. Ze staan vijf punten voor op City en hebben een wedstrijd achterstand op Guardiola’s mannen.

De eerste van drie ontmoetingen in de komende maanden vindt vrijdag plaats in de vierde ronde van de FA Cup.

“Ik had het gevoel. We wisten het toen hij hier was,” zei Guardiola over Arteta’s coachende vermogen.

“Het grootste compliment ook voor Arsenal, is dat ze hem steunen in de slechte momenten en hem vertrouwen, en hem houden en op hem vertrouwen.

“Uiteindelijk heb je tijd nodig, heb je investeringen nodig en zijn de resultaten er. Het is een uitdaging voor ons om hen uit te dagen.”

Tijdens Guardiola’s bewind in Manchester heeft City het Engelse voetbal gedomineerd, met vier Premier League-titels onder negen grote trofeeën.

Maar hij heeft de afgelopen weken geprobeerd een vuurtje onder zijn spelers te stoken om de honger die zoveel succes heeft gebracht weer aan te wakkeren.

Guardiola heeft zelfs het verlangen van Arsenal in de eerste helft van het seizoen gebruikt als voorbeeld voor zijn ploeg.

“Een team met 50 punten in één been (seizoenshelft) is de beste. We moeten bewijzen hoe ver weg of hoe dichtbij we zijn,” voegde Guardiola toe over de bekerclash van vrijdag.

“Ik moedig ze aan om naar zichzelf te kijken. Als ze om allerlei redenen niet gelukkig zijn, is de enige manier om beter te presteren.

“Denk in het verleden is het verleden. Wat in het verleden gebeurde is het verleden. We krijgen het salaris voor wat we in de toekomst gaan doen. Het contract verlengen, wat we in de toekomst gaan doen. Het verleden is gedaan.”