Manchester United verkoop: Sjeik Jassim, Jim Ratcliffe doen 3e bod Ook in Wereld

Het stadion Old Trafford, de thuisbasis van het voetbalteam Manchester United, is afgebeeld in Manchester, Noord-Engeland. AFP

Na een derde biedingsronde voor Manchester United hopen de Qatarese bankier Sjeik Jassim bin Hamad Al Thani en de Britse miljardair Jim Ratcliffe nog steeds de controle over het legendarische voetbalteam te krijgen.

Personen met kennis van de biedingen zeiden dat de laatste biedingen vrijdag werden ingediend. De personen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze geen publiekelijk commentaar mochten geven.

Sjeik Jassim en Ratcliffe bevestigden hun voornemen om United dit jaar te kopen nadat de huidige eigenaars, de familie Glazer, in november aankondigden bereid te zijn te luisteren naar aanbiedingen voor de club uit de Engelse Premier League.

Terwijl de Glazers nog zouden kunnen beslissen om de controle te behouden, heeft zakenbank Raine Group biedingen van potentiële kopers en investeerders ontvangen terwijl het strategische alternatieven onderzoekt.

De omvang van de biedingen is niet bekend, maar er wordt geschat dat de prijs ongeveer 6 miljard dollar zou kunnen zijn als een volledige verkoop doorgaat.

Het voorstel van Sjeik Jassim omvat een “aanzienlijk bedrag aan extra kapitaal en infrastructuurinvesteringen” dat rechtstreeks naar United zou gaan, aldus de persoon met kennis van het bod.

Na berichten dat Ratcliffe, de eigenaar van de petrochemische reus INEOS, bereid zou zijn om de Glazers een minderheidsbelang te laten behouden, heeft hij vanaf het begin volgehouden dat hij streeft naar een meerderheidsbelang.

United-supporters hebben lang campagne gevoerd om de Glazers te verdrijven nadat de overleden patriarch van de familie, Malcolm, de club in 2005 voor ongeveer 1,4 miljard dollar kocht.

De fans waren woedend over het hefboomeffect van de overname, waardoor de club met schulden werd opgezadeld. Het slechte gevoel groeide ook toen het succes van het team in het afgelopen decennium afnam.

De bevestiging van de Glazers dat ze een verkoop zouden overwegen werd door grote delen van United’s aanhang toegejuicht, maar er werd bezorgdheid geuit over de hoeveelheid tijd die nodig was om het proces af te ronden.

De Glazers, die ook eigenaar zijn van de NFL’s Tampa Bay Buccaneers, willen dat het proces op tijd is afgerond voor het begin van de transferperiode.

Van de toekomstige nieuwe eigenaren wordt verwacht dat ze deze zomer veel investeren in het elftal, omdat manager Erik ten Hag na het vertrek van Cristiano Ronaldo eerder dit seizoen een centrumspits van topklasse nodig heeft.

Een herontwikkeling of verbouwing van Old Trafford zou ook meer dan 1 miljard dollar kunnen kosten, terwijl er ook geïnvesteerd zou kunnen worden in de trainingsfaciliteiten van de club.

Sjeik Jassim heeft eerder verklaard dat hij wil investeren in het stadion, het trainingscentrum en de selectie om “de club zijn oude glorie terug te geven, zowel op als naast het veld”.

Ratcliffe werd geboren in Failsworth, Greater Manchester, en was een jeugdfan.

INEOS heeft gesproken over een “fan-centered approach to ownership” en een vastberadenheid om van United de “No. 1 club in the world once again” te maken.

Ondanks de biedingen van Sjeik Jassim en Ratcliffe, zouden de Glazers er toch voor kunnen kiezen om een minderheidsbelang te verkopen of andere financieringsopties te kiezen.