Ten Hag prijst ‘inspirerende’ Man Utd-aanvoerder Fernandes Ook in Wereld

FILE – Erik ten Hag heeft een gesprek met Bruno Fernandes. Foto: Trevor Collens/AFP

De middenvelder droeg gisteravond een beschermende schoen nadat hij zijn enkel had geblesseerd tijdens United’s FA Cup halve finale overwinning tegen Brighton op Wembley op zondag, maar herstelde om de ploeg te leiden in het 2-2 gelijkspel met Tottenham op donderdag.

Fernandes liet Marcus Rashford scoren nadat Jadon Sancho de bezoekers op voorsprong had gezet in Noord-Londen.

Maar Spurs, met 2-0 achter in de rust, herstelde zich en behaalde een punt dankzij doelpunten van Pedro Porro en Son Heung-min.

Door het resultaat bleef United zes punten voor op Spurs — en met twee wedstrijden achterstand — in de race om de vierde plaats in de Premier League.

En omdat United dit seizoen al de League Cup heeft gewonnen, kan het een binnenlandse bekerdubbel voltooien als het in juni in de FA Cup-finale op Wembley uitkomt tegen plaatselijke rivalen Manchester City.

In de tussentijd zei United manager Ten Hag dat zijn spelers allemaal een lesje kunnen leren van de houding van Fernandes.

“Het was zwaar, een groot compliment voor Bruno. Hij wil deze wedstrijd absoluut niet missen en heeft er alles aan gedaan om fit te worden.

“Ik denk dat hij het voorbeeld is en dat je moet lijden en je moet opofferen als je op topniveau wilt spelen, je wilt iets bereiken.

“Dus hij heeft daar opnieuw laten zien hoe geweldig een aanvoerder hij is, hoe hij zijn verantwoordelijkheid heeft genomen, zelfs als hij niet 100 procent fit is.

“Maar hij deed het werk, hij was ook in deze wedstrijd belangrijk. Hopelijk kan het team, niet leren, maar hem als inspiratie zien en hetzelfde doen.”

Het gelijkspel van United tegen Spurs was de tweede keer in twee weken dat ze een voorsprong van twee doelpunten verspeelden, na hun ineenstorting tegen Sevilla in de eerste etappe van hun Europa League-kwartfinale.

In de returnwedstrijd in Spanje werd vervolgens een 3-0 nederlaag geleden, waardoor hun hoop op Europees zilverwerk dit jaar vervloog.

United heeft in de loop van de huidige campagne ook een pijnlijke 7-0 nederlaag geleden tegen Liverpool, maar, zoals Ten Hag aangaf, hebben ze ook de top twee in de Premier League en de leiders van La Liga verslagen.

“We hebben een aantal wedstrijden gehad die ik goed vond,” zei Ten Hag. “Twee weken geleden tegen (Nottingham) Forest (een 2-0 zege), dat vond ik bijna optimaal. Je ziet dat het niet zo makkelijk is om tegen Forest te spelen, je ziet Liverpool worstelen, je ziet Brighton daar worstelen. Dat was een heel goede prestatie van onze kant.

“We hadden meer wedstrijden, ik zou moeten denken welke wedstrijden. Vooral denk ik City (thuis), dat was een briljante wedstrijd. We hadden er meer, ik denk Arsenal, beide wedstrijden speelden we erg goed. We hadden veel wedstrijden waarin we heel dominant waren.

“Betis, Barcelona. Dus we hadden onze wedstrijden waar we zeer goed voetbal speelden,” voegde hij eraan toe.