Napoli’s titeltocht brengt voetbalglorie terug naar Zuid-Italië Ook in Wereld

Spelers van Napoli vieren feest na de overwinning in de Italiaanse Serie A voetbalwedstrijd tussen Juventus en Napoli op 23 april 2023 in het Juventus stadion in Turijn. AFP

De Scudetto komt voor het eerst naar de grootste club en stad van Zuid-Italië sinds 1990, toen de Serie A algemeen werd beschouwd als de beste competitie ter wereld en Diego Maradona nog in Napels rondliep.

Een voorsprong van 17 punten aan de top van de divisie met nog zeven wedstrijden te gaan betekent dat de vraag is wanneer in plaats van of, en Napoli zal dit weekend tot kampioen worden gekroond als ze regionale rivalen Salernitana verslaan en Lazio niet wint bij Inter Milaan.

Het is 22 jaar geleden dat een ander team dan de grote drie, Juventus, AC Milan en Inter Milan, de Serie A won. Roma onttroonde hun lokale rivalen Lazio in 2001.

Samen hebben de ‘strisciate’, of gestreepte teams uit Turijn en Milaan, de competitie in totaal 74 keer gewonnen, waardoor een titel voor Napoli een enorme gebeurtenis wordt, niet alleen voor de stad Napels, maar voor het hele zuiden.

Er wordt een groot feest verwacht in een chaotische, vaak bespotte stad met één club, die vaak het doelwit is van wat in Italië “territoriale discriminatie” wordt genoemd, een soort racisme dat historisch gezien op het zuiden is gericht, vergelijkbaar met de vooroordelen waarmee Ierse immigranten in Engelstalige landen worden geconfronteerd.

– “Een geïsoleerd geval” –

De noord-zuid kloof in Italië is nog nooit zo groot geweest.

Volgens de officiële sociaal economische indicatoren van het land zijn salarissen, werkgelegenheid en toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en cultuur allemaal aanzienlijk beter in het noorden.

Het BBP per hoofd van de bevolking in de noordelijke regio’s Lombardije en Emilia-Romagna is ongeveer het dubbele van dat in Calabrië, Apulië of Campanië, de regio waarvan Napels de hoofdstad is.

Lucio Lamberti, professor aan de Polytechnische Universiteit van Milaan en expert in economische strategie, zegt dat de titel van Napoli “een geïsoleerd geval van succes is dat Napels verdient, maar dat de kloof niet zal dichten”.

“In het zuiden bestaat het gevoel kinderen van een mindere God te zijn, en symbolische successen zoals de Scudetto kunnen voelen als een soort wraak voor de mensen,” zegt Lamberti.

Dit seizoen hebben teams uit het zuiden en midden van het land ook hun dag gehad in de lagere divisies, met Frosinone uit Lazio die maandag al naar de Serie A zou promoveren.

In het diepe zuiden kan Bari, dat eigendom is van Napoli-eigenaar en filmimpresario Aurelio De Laurentiis, nog de tweede automatische promotieplaats van de Serie B bemachtigen, maar het is waarschijnlijker dat ze de play-offs moeten proberen.

– Scudetto is voor ons’.

Ondertussen is Catanzaro, uit Calabrië, een sensatie in de Serie C na een ongelooflijk seizoen waarin ze in maart promotie naar het tweede niveau verzekerden.

“Voetbal in de lagere divisie is op dit moment financieel moeilijk, vooral in het zuiden en in Calabrië in het bijzonder, waar niet veel bedrijven zijn die sponsorgeld kunnen investeren”, vertelde Catanzaro’s eigenaar Floriano Noto, die ook een supermarktketen runt, aan AFP.

“Ik heb geluk in vergelijking met andere eigenaren omdat ik een activiteit heb die me in contact brengt met een aantal bedrijven in het noorden.

“Wij zijn een arme regio en sport heeft voor ons een enorm sociaal belang, het leert ons samen te leven…. Deze Scudetto is ook voor ons Calabriërs een reden om trots te zijn.”

Maar niet iedereen in het zuiden zal Napoli toejuichen. De grote noordelijke drie, en in het bijzonder Juventus, hebben enorme steun in heel Zuid-Italië en Napoli is ook rivalen van andere clubs in de onderste helft van de laars.

De hardcore fans van Salernitana hebben de Napoli-fans in Salerno, dat vlak onder de kust van Napels ligt, gevraagd de titel niet in de stad te vieren.

“Het Italiaanse voetbal staat op het punt een team te zien dat de macht van de clubs in het noorden in twijfel trekt,” schreven de Salernitana-extra’s vorige maand, “maar dat heeft absoluut niets met ons te maken.”