Man Utd’s Sevilla-blamage onthult moeilijke weg voor Ten Hag Ook in Wereld

In zijn eerste seizoen aan het roer heeft Ten Hag een einde gemaakt aan een zes jaar durende droogte door de League Cup te winnen, en heeft hij United in pole position voor een terugkeer naar de Champions League volgend seizoen door derde te staan in de Premier League en in een FA Cup halve finale tegen Brighton op zondag.

Toch was een 3-0 nederlaag in de ketel van het Ramon Sanchez Pizjuan op donderdag ook verre van United’s grootste of meest vernederende onder de Nederlander.

United is met 4-0 verslagen door Brentford, met 6-3 door Manchester City en met 7-0 door Liverpool – de ergste nederlaag ooit van de club – in een achtbaancampagne.

“Iedereen kan zien dat de eisen en de standaard hoger moeten zijn in een club als Manchester United,” zei Ten Hag.

“Het is onacceptabel. We verloren de gevechten, zij hadden meer passie, meer verlangen, meer bereidheid, dat is moeilijk om wedstrijden te winnen.”

Een seizoen van hoogte- en dieptepunten voor de fanbase wordt geaccentueerd door de onzekerheid over de toekomst van het eigendom van de club.

Supporters wensen al lang het vertrek van de familie Glazer. Maar de vreugde toen de Amerikanen in november aankondigden dat ze een verkoop aan het onderzoeken waren, is omgeslagen in de vrees dat ze toch aanblijven door slechts een minderheidsbelang te verkopen.

De vertraging in een oplossing voor het verkoopproces, met een derde biedingsronde die tegen het einde van de maand moet plaatsvinden, dreigt United achterop te raken als het gaat om het veiligstellen van transfer targets deze zomer.

Dat is iets wat de Red Devils zich niet kunnen veroorloven als Ten Hag’s vroege impact niet moet uitmonden in een nieuwe valse dageraad in de neergang van de club sinds Alex Ferguson in 2013 stopte als manager.

Ondanks de honderden miljoenen die de afgelopen jaren zijn uitgegeven, werd het gebrek aan diepte van United zonder een paar belangrijke spelers blootgelegd in Spanje.

Door de afwezigheid van de geblesseerde eerste keus van Lisandro Martinez en Raphael Varane, werd de verdediging van United aan flarden geschoten door een ploeg die een paar weken geleden in La Liga nog tegen degradatie streed.

Ten Hag heeft aanvoerder Harry Maguire het grootste deel van het seizoen op de bank laten zitten en de international van Engeland liet zien waarom, want hij bezorgde Sevilla de perfecte start met een misplaatste pass waar Youssef En-Nesyri van profiteerde.

Maar Maguire was lang niet de enige boosdoener, want het optreden van David De Gea deed vragen rijzen over de vraag of United een nieuw contract voor de Spaanse doelman moet uitgeven.

De Gea’s contract – waarmee hij in 2019 de best betaalde keeper ter wereld werd – loopt aan het einde van het seizoen af.

Rapporten suggereren dat hij op Old Trafford zal blijven met zijn schot-stopping capaciteiten die het vertrouwen van Ten Hag winnen.

Maar De Gea paste altijd al slecht bij Ten Hag’s wens om van achteruit te spelen en een rampzalige clearance bezorgde En-Nesyri zijn tweede en Sevilla’s derde van de avond.

Op dat moment leek de wedstrijd al verloren, met United zonder tanden in de aanval, waardoor de behoefte aan een gespecialiseerde nummer negen opnieuw duidelijk werd.

Marcus Rashfords beste 28 doelpunten uit zijn carrière hebben de barsten verhuld, maar de Engelse international speelt het liefst vanaf de linkervleugel en was niet in staat om een zinkend schip te keren toen hij in de rust werd ingezet na zijn terugkeer van een liesblessure.

De creativiteit van Bruno Fernandes werd ook gemist met de geschorste Portugese middenvelder.

“Dit laat zien dat de ploeg niet goed genoeg is, als je blessures hebt,” vertelde voormalig United-middenvelder Paul Scholes aan BT Sport. “Deze ploeg kan andere wedstrijden aan, maar als het aankomt op de crunch, de grote sfeer, schiet het tekort. De kwaliteit daalt een niveau als de grote spelers niet fit zijn.”

Er is nog een dure zomerverbouwing nodig om United weer op het niveau van Ten Hag te krijgen.

Maar of hij de middelen krijgt die hij nodig heeft, hangt af van wie de club volgend seizoen leidt.