Voorbeschouwing: Benfica vertrouwt op ‘buitengewone’ Ramos in confrontatie met Inter Milaan Ook in Wereld

Benfica s Portugese spits Goncalo Ramos reageert op FC Porto s Portugese doelman Diogo Costa s eigen doelpunt tijdens de Portugese competitie voetbalwedstrijd tussen SL Benfica en FC Porto in het Luz stadion in Lissabon op 7 april 2023. AFP

De aanvaller raakt steeds meer gewend aan de druk. Tijdens het wereldkampioenschap voetbal in december schoot hij in de belangstelling toen hij voor Portugal mocht starten vóór Cristiano Ronaldo in de laatste 16 tegen Zwitserland.

Ramos sloeg een hattrick toen zijn land de tegenstander met 6-1 versloeg. Hij kwam in de schijnwerpers te staan nadat hij een paar weken eerder zijn debuut had gemaakt in een vriendschappelijke wedstrijd.

In maart schitterde de aanvaller tegen Club Brugge in de tweede ronde van de Champions League. Hij scoorde met 5-1 en loodste Benfica voor het tweede achtereenvolgende seizoen naar de kwartfinales.

Het bezoek van Inter aan Lissabon op dinsdag is een kans voor de spits om zichzelf in de etalage te zetten, zoals vele andere jonge Benfica-talenten in de loop der jaren hebben gedaan.

De laatste was middenvelder Enzo Fernandez, die in januari voor een stratosferisch bedrag van 121 miljoen euro (133 miljoen dollar) naar Chelsea vertrok nadat hij met Argentinië de Wereldbeker had gewonnen, in navolging van Joao Felix, Ruben Dias en Ederson.

De ontwikkeling van Ramos nam een stap vooruit bij Benfica nadat Liverpool afgelopen zomer Darwin Nunez tekende voor een eerste 75 miljoen euro ($82 miljoen), waardoor een leegte voorin ontstond, die hij gewillig opvulde.

De 21-jarige aanvaller werd het middelpunt van de aanval, nadat hij sinds zijn debuut in 2020 een ondersteunende rol speelde voor Nunez en anderen.

Ramos kwam via Benfica’s bewonderde Seixal academie nadat hij op 12-jarige leeftijd bij de club kwam, en bijna een decennium later zitten veel Europese giganten achter hem aan.

De spits is de laatste tijd in verband gebracht met Real Madrid, Manchester United en Chelsea, terwijl Patrick Kluivert zijn voormalige ploeg Barcelona aanraadde om hem te contracteren.

“Ik ben zeer tevreden over Gonçalo Ramos, maar niet alleen voor wat hij deed tegen Club Brugge”, zei Benfica-coach Roger Schmidt in maart.

“Ik hou van zijn houding, die hij aan het team geeft. Hij is jong, hij maakt doelpunten in de Champions League en het is normaal dat hij de aandacht van andere clubs trekt.”

– ‘Buitengewoon’ –

Ramos’ 17 doelpunten in 23 optredens in de Portugese topsport hebben Benfica geholpen om een voorsprong van zeven punten op de ranglijst op te bouwen.

Vrijdag leden ze een 2-1 nederlaag tegen hun tweede rivalen Porto, hoewel Ramos de lat raakte en Diogo Costa’s eigen doelpunt de score opende.

De aanvaller heeft ook zeven keer gescoord in 12 optredens in de Champions League, inclusief de voorrondes.

“Goncalo heeft een buitengewoon seizoen gehad bij zijn club,” gaf de nieuwe Portugese coach Roberto Martinez in maart toe, hoewel hij voorlopig vertrouwt op de veteraan Ronaldo.

Ramos vormt op het veld een sterke band met Joao Mario, die het beste doelpuntenseizoen uit zijn carrière beleeft.

De voormalige middenvelder van Inter Milan en West Ham profiteert van Ramos’ opbouwende spel en zijn veelzijdige spel, dat hij tijdens zijn seizoenen als aanvaller heeft ontwikkeld.

“Bovenal is hij een teamspeler,” zei voormalig Braga-coach en huidig Celta Vigo-baas Carlos Carvalhal.

“Hij heeft een ongewone mix — hij werkt, loopt, hij vecht — en hij is een goede afmaker. Hij schiet goed met zijn hoofd en beide voeten.”

Sommigen hebben Ramos vergeleken met Bayern München spits Thomas Muller, een parallel waar de spits van geniet, hoewel hij sterker is in de lucht.

“Ik denk dat ik wat overeenkomsten met hem heb, en hij is ook een voorbeeld voor mij. Ik word graag met hem vergeleken,” zei Ramos.

Muller, 33, heeft de Champions League twee keer gewonnen, evenveel als Benfica in hun geschiedenis – terwijl Ramos in zijn prille carrière nog geen trofee heeft gewonnen.

Teamgenoot Rafa Silva, die officieel de man-van-de-match prijs kreeg in de met 5-1 gewonnen tweede kwartfinale tegen Club Brugge, gaf de trofee aan Ramos na zijn brace.

Benfica is ongeslagen in Europa dit seizoen en heeft een sterke verdediging, maar is zich er volledig van bewust dat hun beste kans om de halve finale te bereiken afhangt van Ramos en zijn superieure afwerking.

(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)