Voorbeschouwing: Manchester City-Liverpool; Bayern-Dortmund in ‘Klassiker’ Ook in Wereld

Manchester City s Ilkay Gundogan, links, viert feest met Manchester City s Kevin De Bruyne, rechts, na het scoren van het 4e doelpunt tijdens de Champions League ronde van 16 tweede leg voetbalwedstrijd tussen Manchester City en RB Leipzig in het Etihad stadion in Manchester, Engeland, dinsdag 14 maart 2023. AP

Een blik op wat er zaterdag in het Europese voetbal gebeurt:

Arsenal en Manchester City hervatten hun strijd om de titel in de Premier League. City staat voor de moeilijkste wedstrijd na de internationale onderbreking. City ontvangt Liverpool tijdens de lunch voor een wedstrijd die de laatste jaren de belangrijkste is in het Engelse voetbal.

Dit seizoen is Liverpool echter ver verwijderd van de titel en wil het gewoon de top vier halen om terug te keren naar de Champions League. Een paar uur later ontvangt Arsenal het met degradatie bedreigde Leeds. Arsenal staat acht punten voor op de tweede plaats, maar heeft één wedstrijd meer gespeeld. Liverpool staat zesde, zeven punten los van de top vier, maar heeft nog wedstrijden tegoed. Aan de andere kant scheiden negen punten de onderste negen ploegen in een ongewoon krappe degradatiestrijd. Vier van die teams spelen tegen degradatieconcurrenten: Crystal Palace onder tijdelijk manager Roy Hodgson ontvangt Leicester, en Nottingham Forest speelt thuis tegen Wolverhampton.

Bayern München ontvangt Borussia Dortmund in een wedstrijd die de Bundesliga kan beslissen. Tienvoudig titelverdediger Bayern heeft één punt achterstand op Dortmund voor “der Klassiker” en de wedstrijd is extra interessant omdat Thomas Tuchel zijn debuut maakt bij de Beierse grootmacht tegen zijn voormalige ploeg. Bayern heeft Tuchel vorige week aangesteld als coach na het ontslag van Julian Nagelsmann.

Na de wedstrijd van zaterdag zijn er nog acht speelronden over. Verder ontvangt Union Berlin de nummer drie Stuttgart, Bayer Leverkusen bezoekt Schalke, Freiburg ontvangt Hertha Berlin, Laipzig speelt tegen Mainz en Wolfsburg ontvangt Augsburg.

Barcelona bezoekt Elche in een wedstrijd tussen de koploper en de hekkensluiter. De koploper heeft al 12 punten voorsprong op nummer twee Real Madrid. Xavi Hernández zou kunnen overwegen zijn opstelling te wijzigen na een internationale onderbreking waarin veel spelers voor hun nationale ploeg speelden en met een Copa del Rey confrontatie met Madrid in het verschiet.

Volgende week ontvangt Barcelona Madrid in de tweede helft van hun halve finale. Andreas Christensen, Frenkie de Jong, Pedri en Ousmane Dembélé zijn geblesseerd voor Barcelona, terwijl Raphinha een schorsing van één wedstrijd uitzit. De wedstrijd wordt het debuut van de Argentijn Sebastián Beccacece als vierde coach van Elche.

Athletic Bilbao ontvangt Getafe. De ervaren Spaanse coach José Luis Mendilibar debuteert voor Sevilla in Cadiz, terwijl Espanyol op bezoek gaat bij Girona in een Catalaanse streekderby.

Juventus mist Federico Chiesa, Paul Pogba en Leonardo Bonucci door blessures en Leandro Paredes en Adrien Rabio door schorsing voor het duel met het door degradatie bedreigde Hellas Verona.

Juventus won voor de internationale pauze vier opeenvolgende wedstrijden in de Serie A en de Europa League, waaronder een inspirerende overwinning op rivaal Inter Milaan in de laatste wedstrijd. Inter hervat tegen een Fiorentina dat zeven keer op rij won in alle competities en al negen wedstrijden ongeslagen is. Ook Atalanta probeert de Europese plaatsen in handen te houden op bezoek bij het als laatste geplaatste Cremonese.

Lens reist af naar Rennes voor een duel tussen clubs die nog steeds strijden voor Champions League-voetbal volgend seizoen. Met nog 10 wedstrijden te spelen staat Lens op de derde plaats, met zeven punten en twee plaatsen voorsprong op de Bretonse ploeg. Rennes versloeg koploper Paris Saint-Germain voor de interlandperiode met 2-0 en is op zoek naar een tweede overwinning op rij die de club binnen vier punten van de laatste Champions League plaats zou brengen.

De als derde geplaatste ploeg in Ligue 1 gaat door naar de derde kwalificatieronde van het toernooi. In de andere wedstrijd van zaterdag staan degradatiekandidaten Auxerre en Troyes tegenover elkaar.