Man Utd-fans zouden ‘ruggengraat’ zijn van Zilliacus’ voorgestelde overname Ook in Wereld

Thomas Zilliacus heeft zich in de strijd gemengd om Manchester United te kopen. AFP

De Finse zakenman sloot zich onlangs aan bij de race om United te kopen van de familie Glazer, die in november aankondigde te overwegen de 20-voudig Engels kampioen te verkopen.

De 69-jarige Zilliacus, die investeringsmaatschappij Mobile FutureWorks heeft opgericht, is de derde potentiële koper die zijn interesse in de club openbaar maakt.

De Qatarese bankier Sjeik Jassim Bin Hamad Bin Jassim Bin Jaber Al Thani en de Britse miljardair Jim Ratcliffe hebben ook hun hoed in de ring gegooid.

Beide partijen deden vorige week een tweede bod.

Het Amerikaanse hedgefonds Elliott Investment Management, dat AC Milan vorig jaar voor 1,3 miljard dollar verkocht, heeft naar verluidt een bod uitgebracht op een minderheidsbelang in de club.

De Raine Group, die het bod namens de Glazers behandelt, heeft geen cijfers bekendgemaakt, maar een of meer van de eerste biedingen zouden ongeveer 4,5 miljard pond (5,5 miljard dollar) bedragen.

De Glazers hebben naar verluidt een prijskaartje van £6 miljard gehangen aan de drievoudig Champions League winnaars.

Zilliacus, naar verluidt een United-supporter, is voorstander van een model waarbij zijn consortium de club koopt en vervolgens aandelen verkoopt aan supporters wereldwijd.

“Het (United) was er al lang voordat al deze mensen die erop bieden werden geboren en het zal er zijn lang nadat al deze mensen die erop bieden zijn overleden,” zei hij tegen de krant I.

“De ruggengraat van dat instituut zijn de fans en in dat opzicht is het enorm belangrijk dat de fans centraal staan bij de beslissingen.”

United-fans hebben jarenlang geklaagd over de Glazers en hebben zelfs ingebroken in Old Trafford om uitstel van een wedstrijd tegen Liverpool in 2021 af te dwingen uit protest tegen het impopulaire bewind van de Amerikanen.

Zilliacus zei dat als zijn bod wordt gekozen, de fans inspraak krijgen in belangrijke kwesties zoals de mogelijke herontwikkeling van Old Trafford en de opbouw van het team, maar niet de selectie van het team.

Hoewel hij een laatkomer is in de overnamestrijd, is Zilliacus ervan overtuigd dat zijn investeringsgroep als een serieuze mededinger moet worden beschouwd.

“Ik doe al mijn hele leven zaken. Ik heb bedrijven opgericht, gekocht en verkocht, dus ik heb een wereldwijd netwerk en ik heb dit op wereldwijde schaal gedaan — eerst met het grootste telefoonbedrijf ter wereld, Nokia, daarna met mijn eigen groep,” zei hij.

“Ik heb een wereldwijd netwerk van mensen die willen deelnemen aan interessante ondernemingen, en dit is er zeker één.

“De financiering voor zoiets als dit bijeenbrengen — en het is een groot bedrag — is iets wat ik gewend ben.”