Duitsland faalt voor eerste echte test na WK met euro in zicht Ook in Wereld

Duitsland s Florian Wirtz reageert tijdens de internationale vriendschappelijke voetbalwedstrijd tussen Duitsland en België in Keulen, Duitsland, dinsdag 28 maart 2023. AP

De viervoudig wereld- en drievoudig Europees kampioen is dinsdag in een vriendschappelijke wedstrijd tegen België, dat vorig jaar in de groepsfase uit het WK werd gezet, tegen een 3-2 nederlaag aangelopen.

Ook Duitsland verliet het toernooi in Qatar bij de eerste horde, voor het tweede achtereenvolgende WK, en zette daarmee een voor hun begrippen rampzalige periode van vier jaar voort.

“We hebben veel werk te doen. Dat weten we”, zei de manager na het eerste verlies van Duitsland tegen België sinds 1954.

Een dominante 2-0 overwinning op Peru op zaterdag in de eerste wedstrijd van Duitsland sinds hun WK-debacle had de hoop op een opleving gewekt.

Maar tegen België liet Duitsland zien dat het nog lang niet opgewassen is tegen de Europese elite.

“Als ik zou zeggen dat we superblij zijn, dan zou dat niet waar zijn. Het is duidelijk dat alles nog niet op 100 procent is,” zei Flick.

Duitsland bereikte tussen 2006 en 2016 minstens de halve finales op zes opeenvolgende grote toernooien, maar is er sindsdien niet in geslaagd om zelfs maar de kwartfinale te halen, nadat het op Euro 2020 door Engeland bij de laatste 16 werd uitgeschakeld.

De slechte vorm wordt vaak toegeschreven aan pech en slechte afwerking, maar het lijkt er meer en meer op dat de slechte vorm steeds belangrijker wordt.

Na een soortgelijke inzinking, waarbij Duitsland in de groepsfase werd uitgeschakeld bij Euro 2000 en Euro 2004, herstelde een jong team het vertrouwen door in 2006 op eigen bodem de laatste vier van het WK te bereiken.

Maar Flick weet dat een vroege exit volgend jaar als gastheer een dieptepunt zou betekenen voor Europa’s meest gedecoreerde nationale team.

‘De slechtste die ik heb gezien’

Lothar Matthaeus, winnaar van de Ballon d’Or en tv-presentator die er niet om bekend staat dat hij geen blad voor de mond neemt, had het over de schuchtere opening van de ploeg tegen België, waarbij de bezoekers in de eerste tien minuten twee keer scoorden.

“Dat was het slechtste dat ik in mijn lange, lange leven heb gezien,” zei de WK-winnaar van 1990.

“Ze lieten de Belgen staan en spelen,” voegde hij eraan toe.

Flick greep al na 30 minuten in met Emre Can, die de vorige wedstrijd tegen Peru was begonnen, en Duitsland zag er daarna heel anders uit.

“De manager reageerde en toen ging het beter,” zei spits Niclas Fuellkrug, die vanaf de stip zijn zesde doelpunt in zes interlands maakte.

Aanvoerder Joshua Kimmich zei dat “het vanaf de 30e minuut zeker beter was” en voegde eraan toe dat “de tweede helft meer was zoals we ons hadden voorgesteld”.

Flick noemde Can “de agressieve leider die we nodig hadden” en gaf de voormalige Liverpool-speler krediet voor “het wakker schudden van het team”.

“Zo’n opening van 25 minuten mag nooit meer herhaald worden.”

‘We hebben nog tijd’

Omdat Duitsland als thuisland al gekwalificeerd is voor het Europees kampioenschap, had Flick beloofd om in de twee vriendschappelijke wedstrijden te experimenteren met de selectie van het elftal. Hij liet verschillende vaste spelers van het eerste elftal, waaronder Thomas Mueller, Leroy Sane, Niklas Suele en Antonio Ruediger, afvloeien.

Het verlies kon echter niet worden toegeschreven aan het uitspelen van onervaren jongeren, want slechts vier van de 17 die dinsdag op het veld stonden waren jonger dan 27 jaar.

Flick’s volgende test komt in juni, wanneer Duitsland het thuis opneemt tegen Oekraïne en het Polen van Robert Lewandowski.

“Ons doel is om ons verder te ontwikkelen,” zei Flick. “Wedstrijden als deze zijn goed voor onze ontwikkeling. We moeten de positieve dingen meenemen en aan de andere dingen werken.”

Het verlies tegen België, dat een groot deel van de afgelopen jaren de nummer één van de wereld was, is ver verwijderd van de dieptepunten van de 6-0 afstraffing door Spanje in november 2020 en de thuisnederlaag tegen Noord-Macedonië in de WK-kwalificatie van 2022.

Maar aanvoerder Kimmich weet dat er veel moet veranderen in de komende 15 maanden en zei: “Vandaag hebben we gemerkt dat we nog niet op internationaal topniveau zitten.

“Gelukkig hebben we nog een beetje tijd.”