Indonesië in gesprek met FIFA na protesten U-20 WK Israël Ook in Wereld

Inter Milan president Erick Thohir woont een nieuwsconferentie bij met de Chinese retailer Suning en Italië s Inter Milan in Nanjing, provincie Jiangsu, China 6 juni 2016. REUTERS

De twee landen hebben geen formele diplomatieke betrekkingen, en de steun voor de Palestijnse zaak in ’s werelds dichtstbevolkte natie met een moslimmeerderheid is groot, waardoor de lokale oppositie tegen het ontvangen van het Israëlische team wordt aangewakkerd.

Widodo zei dat hij het hoofd van de Indonesische voetbalbond (PSSI) en minister voor staatsbedrijven Erick Thohir naar Zwitserland heeft gestuurd, waar de FIFA zijn hoofdkwartier heeft, nu er onzekerheid heerst over de locatie van de wedstrijd.

“Ik heb PSSI-chef Erick Thohir gestuurd voor een ontmoeting met het FIFA-team om te zoeken naar de beste oplossing”, zei Widodo in een live uitgezonden toespraak.

Hij specificeerde niet wanneer Thohir — een voormalig voorzitter van Inter Milaan — zou vliegen of welke FIFA ambtenaren hij zou ontmoeten.

Het programma voor het 24-landentoernooi dat in mei begint, zou vrijdag op Bali worden vastgesteld, maar de FIFA schrapte het evenement zonder opgaaf van redenen en zonder een nieuwe datum vast te stellen.

Indonesische ambtenaren zeiden dat een afwijzing van de gouverneur van Bali om Israël op het Hindoeïstische eiland te ontvangen en een oproep om het land uit de beker te gooien vanwege zijn beleid ten aanzien van de Palestijnen, waarschijnlijk ten grondslag lag aan de annulering van de loting.

Ongeveer honderd conservatieve moslimdemonstranten demonstreerden deze maand ook in de hoofdstad Jakarta om te protesteren tegen de betrokkenheid van Israël.

De FIFA moet nog commentaar geven op het toernooi en waar het zal worden gehouden nadat de loting werd afgekeurd.

De Indonesische president zei dat sport en politiek niet mogen botsen na de oproepen om Israël van het toernooi te schrappen.

“Ik garandeer dat de deelname van Israël niets te maken heeft met de consistentie van ons buitenlands beleid ten opzichte van Palestina. Want onze steun aan Palestina is altijd sterk en standvastig. Dus vermeng sport niet met politiek,” zei hij in de video.

Widodo’s interventie kwam toen de vrees groeide dat Indonesië sancties en isolatie op het wereldvoetbalpodium tegemoet kon zien als het de deelname van Israël niet kon garanderen.

Het U-20 toernooi zou de eerste grote voetbalcompetitie zijn die de Zuidoost-Aziatische archipelnatie organiseert.

Het land zou het toernooi ook houden onder de wolk van een van de ergste stadionrampen in de geschiedenis van de sport, nadat in oktober 135 mensen omkwamen bij een stormloop in een stadion op Oost-Java.