Conte bedankt fans die zijn ‘passie’ deelden na vertrek uit Tottenham Ook in Wereld

Tottenham s hoofdtrainer Antonio Conte loopt van het veld na een Engelse Premier League voetbalwedstrijd tegen Southampton in St. Mary s Stadium in Southampton, Engeland, zaterdag 18 maart 2023.AP

De Italiaan verliet zondag “in onderling overleg” zijn positie als manager van Spurs, na 16 maanden aan het hoofd van de Noord-Londense ploeg te hebben gestaan.

Zijn vertrek kwam na de buitengewone post-match rant van de Italiaan na een 3-3 gelijkspel bij Southampton op 18 maart, een wedstrijd waarin Spurs een 3-1 voorsprong verspeelde, waarbij Conte de spelers van Spurs verweet “egoïstisch” te zijn en niet in staat onder druk te presteren.

Conte, 53, schreef maandag op Instagram: “Voetbal is een passie. Ik wil iedereen bij Spurs diep bedanken die mijn passie en mijn intense manier van voetbal beleven als coach heeft gewaardeerd en gedeeld.

“Een speciale gedachte aan de fans die me altijd steun en waardering toonden, het was onvergetelijk om ze mijn naam te horen zingen. Onze reis samen is afgelopen, ik wens jullie het allerbeste voor de toekomst.”

Conte, die in november 2021 aantrad, wordt tot het einde van het seizoen vervangen door zijn assistent Cristian Stellini.

Het vertrek van Conte komt met Spurs als vierde in de Premier League, maar slechts twee punten boven het als vijfde geplaatste Newcastle, dat twee wedstrijden achterstand heeft in de race om kwalificatie voor de Champions League.

Stellini verving Conte dit seizoen al eens langs de zijlijn toen de ervaren manager herstelde van een galblaasoperatie.

Conte won competitietitels in zijn vorige drie periodes bij Juventus, Chelsea en Inter Milaan, maar kon geen einde maken aan Tottenham’s 15-jarige wachttijd om een grote trofee te winnen.

Zijn contract zou aan het einde van het seizoen aflopen.

Na de wedstrijd tegen Southampton richtte Conte zich ook op Tottenham’s lange droogte van trofeeën en legde de schuld daarvoor bij een cultuur van herhaaldelijk wisselende managers.

Spurs voorzitter Daniel Levy zei echter zondag: “We moeten allemaal samenwerken. Iedereen moet een stap zetten om de hoogst mogelijke finish te garanderen voor onze club en geweldige, trouwe supporters.”

Maar een groep fans, de Tottenham Hotspur Supporters’ Trust drong er bij het bestuur op aan om transparant te zijn over hun strategie na het vierde opeenvolgende seizoen waarin de club van manager is veranderd.

“Dit vertrek komt niet als een verrassing voor de Spurs fans,” aldus een verklaring van de Supporters’ Trust.

“Het bestuur van de club moet nu een duidelijke strategie hebben voor wat en wie er daarna komt en het moet de supporters van deze club vertellen wat dat plan is. THST heeft hier herhaaldelijk op aangedrongen en de fans verdienen dit.”