Nieuwe dageraad voor Frankrijk als Mbappé ploeg leidt tegen Nederland Ook in Wereld

Frankrijks spits 10 Kylian Mbappe viert het tweede doelpunt van zijn team tijdens de WK-finale van Qatar 2022 tussen Argentinië en Frankrijk in het Lusail Stadion in Lusail, ten noorden van Doha. AFP

Het lijkt een nieuwe dageraad voor WK runner-up Frankrijk nu het de EK-kwalificatie begint zonder Ballon d’Or-winnaar Karim Benzema, en met Kylian Mbappé als aanvoerder in het Stade de France tegen Nederland op vrijdag. Les Bleus spelen vervolgens maandag in Dublin tegen Ierland in een andere groep B-wedstrijd.

“Het einde van de internationale carrière van een aantal spelers betekent dat de ploeg jonger is”, aldus bondscoach Didier Deschamps, die de broers Khéphren en Marcus Thuram opnam in zijn eerste selectie sinds het WK van vorig jaar. “Het is duidelijk dat we minder ervaring hebben.”

De gebroeders Thuram zijn de zonen van de beroemde Franse verdediger Lilian Thuram, die samen met Deschamps speelde toen Frankrijk in 1998 het WK en in 2000 zijn tweede Europese titel won. Hun selectie geeft inzicht in hoe Deschamps van plan is opnieuw op te bouwen.

“We willen antwoorden hebben voor de toekomst en tegelijk competitief blijven,” zei hij. “Want onze eerste twee wedstrijden zijn al moeilijk, dus we hebben een zekere verplichting.”

Marcus Thuram, die op het WK voor Frankrijk speelde, is de oudere broer van de 21-jarige Nice-middenvelder Khéphren Thuram, die samen met zijn broer zijn eerste cap wil winnen.

“Het is altijd mijn droom geweest om naast hem te spelen, in de achtertuin of op het hoogste niveau”, aldus Khéphren.

Mbappé volgt de veteraan-doelman Hugo Lloris op als aanvoerder. Lloris en centrale verdediger Raphaël Varane trokken zich terug uit het internationale voetbal na de nederlaag in de WK-finale tegen Argentinië afgelopen december.

Het vertrek van Varane zorgt voor een gezonde concurrentie tussen Ibrahima Konaté van Liverpool en Dayot Upamecano van Bayern München. Er zijn ook nieuwe gezichten: doelman Brice Samba van Lens en Chelsea center back Wesley Fofana zijn voor het eerst opgeroepen.

Maar de schijnwerpers staan vrijdag op Mbappé.

Zijn hattrick in de WK-finale stuwde hem verder het voetbalsterrendom in en maakte het voor Deschamps een logische keuze om Lloris, Frankrijks recordhouder met 145 caps, te vervangen.

Varane speelde de laatste van zijn 93 wedstrijden voor Les Bleus tegen Argentinië en tegen het einde van de extra tijd lag hij op de zijkant van het veld, niet in staat om te staan.

Varane’s uitputting vatte samen hoeveel hij voor Frankrijk heeft gegeven, waaronder het winnen van de Wereldbeker naast Lloris en Mbappé in 2018. Maar misschien voelde Deschamps dat het tijd was voor een revisie.

Lloris en Varane namen hem die beslissing af door met pensioen te gaan, en Deschamps heeft de luxe dat hij kan rekenen op AC Milan standout Mike Maignan als zijn nr. 1.

De 27-jarige Maignan was uitstekend toen Milan in 2022 de Italiaanse competitie won.

Benzema was ook uitstekend, gedurende heel 2022, maar verliet het WK geblesseerd zonder een bal te trappen.

Hij heeft een kranteninterview betwist dat Deschamps gaf om uit te leggen wat er gebeurde toen Benzema Qatar verliet. Deschamps heeft sindsdien geweigerd verdere vragen te beantwoorden over Benzema, die topscorer van Frankrijk was op het EK van 2020.

Nog een verbanning uit de nationale ploeg – en deze is zelf opgelegd – betekent waarschijnlijk het einde van de internationale carrière van de Real Madrid-ster na 97 caps en 37 doelpunten.

Een andere prominente Franse voetballer is ook weg, maar om heel andere redenen.

Noël Le Graët, voorzitter van de Franse voetbalbond, die lange tijd een nauwe band had met Deschamps en in januari zijn contract verlengde, nam drie weken geleden ontslag. Een overheidscontrole wees uit dat hij niet langer de legitimiteit had om leiding te geven vanwege zijn gedrag tegenover vrouwen en zijn managementstijl.

Terwijl Frankrijk op verschillende manieren de bladzijde omslaat, begint Oranje onder coach Ronald Koeman aan een nieuw tijdperk.

De voormalige coach van Barcelona beloofde Nederland in zijn tweede periode terug te brengen naar vloeiend aanvallend voetbal.

Nederland verloor in de WK kwartfinale van Argentinië.

Delen van de Nederlandse media hadden kritiek op Koemans voorganger, Louis van Gaal, vanwege de in hun ogen schurende en defensieve speelstijl.

Memphis Depay is nummer 2 op de lijst van topscorers aller tijden van Oranje met 43 doelpunten en nadert het record van 50 van Robin van Persie.

Na Frankrijk speelt Koeman tegen Gibraltar.