Strijd om Man Utd neemt toe in aanloop naar deadline voor verbeterd bod Ook in Wereld

De race om Manchester United te kopen gaat woensdag een belangrijke fase in Oli SCARFF / AFP

De Qatarese bankier Sjeik Jassim Bin Hamad Al Thani en de Britse miljardair Jim Ratcliffe hebben concurrerende biedingen op tafel liggen.

Naar verluidt zijn er verschillende andere groepen wiens interesse in United privé is gebleven gedurende een biedingsstrijd die deze week is verhevigd.

Elliott Investment Management is naar verluidt doorgedrongen tot de tweede fase van het proces, hoewel het bedrijf vermoedelijk eerder financiering biedt aan de eigenaars van United, de familie Glazer, dan een overname.

Degenen die United willen kopen moeten hun bod voor woensdag 2100 GMT kenbaar maken aan Raine, de handelsbank die de club moet bijstaan.

Er wordt verwacht dat er ten minste zes biedingen, mogelijk oplopend tot acht, zullen worden ingediend, met zowel biedingen voor volledige controle als voor kleinere belangen in United.

De Glazers hebben naar verluidt een bedrag van £6 miljard ($7,3 miljard) vastgesteld voor hun waardering van de club die zij in 2005 voor £750 miljoen kochten in een deal met veel vreemd vermogen.

De eerste aanbiedingen voor United vorige maand zouden ongeveer 4,5 miljard pond waard zijn geweest.

Dat zou het Premier League record van 4,25 miljard pond overtreffen dat een consortium onder leiding van de Amerikaan Todd Boehly vorig jaar voor Chelsea betaalde.

Sjeik Jassim is klaar om een tweede indicatief bod uit te brengen voor de deadline.

Maar INEOS chemisch bedrijf oprichter Ratcliffe, een jeugdfan van United, is voorzichtiger geweest in zijn beoordeling van het proces en benadrukte dat hij geen “domme” prijs zal betalen nu de biedingsstrijd voor een van de meest iconische voetbalclubs toeneemt.

“Hoe bepaal je de prijs van een schilderij? Hoe bepaal je de prijs van een huis? Het heeft niets te maken met hoeveel het kost om te bouwen of hoeveel het kost om te schilderen,” vertelde Ratcliffe deze week aan de Wall Street Journal.

“Wat je niet wilt doen is domme prijzen betalen voor dingen, want dan heb je er achteraf spijt van.”

Ratcliffe, die al eigenaar is van de Franse club Nice en het Zwitserse Lausanne-Sport, zei dat zijn interesse in United “puur om dingen te winnen” zou zijn, en noemde de club een “gemeenschapsgoed”.

Ratcliffe en vertegenwoordigers van INEOS bezochten United afgelopen vrijdag nadat een delegatie van Sheikh Jassim’s groep een bezoek had gebracht aan Old Trafford en het Carrington trainingsveld van de club om meer gesprekken te voeren als onderdeel van hun due diligence.

Sjeik Jassim heeft beloofd de schuld van de club aan te zuiveren.

Ratcliffe wil het belang van 69 procent van de familie Glazer, hoewel hij samen met een andere bieder de volledige controle over de 20-voudig Engels kampioen zou kunnen overnemen.

Het is nog steeds mogelijk dat de Glazers besluiten om niet te verkopen als ze hun vraagprijs niet krijgen, wat grote delen van de fanbase van United woedend zou maken, die hebben geprotesteerd tegen de impopulaire Amerikaanse eigenaren voor een groot deel van hun bewind.

De consortia die een verbeterd bod doen, horen naar verwachting volgende week van United, met nog een biedingsronde in het verschiet.

Als het bod van één groep de anderen ver achter zich laat, zou deze gekozen kunnen worden voor een periode van exclusiviteit, waarin verder onderhandeld wordt in de aanloop naar een definitieve verkoop.

De Glazers willen naar verluidt dat een eventuele verkoop voor de zomer wordt afgerond, zodat de nieuwe eigenaren de kans krijgen om zich op tijd te vestigen voor het cruciale einde van het seizoen.

United, drievoudig Europees kampioen, heeft de Premier League niet meer gewonnen sinds de legendarische baas Alex Ferguson hen naar de titel leidde in zijn laatste seizoen voordat hij in 2013 met pensioen ging.

Onder leiding van Erik ten Hag beleven ze dit seizoen een renaissance. In februari wonnen ze de League Cup-finale tegen Newcastle om de eerste grote trofee van de club in zes jaar te winnen.

De ploeg van Ten Hag staat ook derde in de Premier League en staat in de halve finale van de FA Cup tegenover Brighton.