Glazer-wolk hangt boven verbeterend Manchester United Ook in Wereld

De Red Devils staan derde in de Premier League voor het duel van zondag met Liverpool en zijn na één nederlaag in 22 wedstrijden doorgedrongen tot de kwartfinales van de FA Cup en de laatste 16 van de Europa League.

Er kan de komende maanden nog meer reden zijn om te vieren als de United-supporters eindelijk hun zin krijgen met het vertrek van de impopulaire Amerikaanse eigenaren, de familie Glazer.

Maar de twijfel of de Glazers hun meerderheidsbelang in de club zullen verkopen, ondanks de uitnodiging om een bod te doen op de 20-voudig Engels kampioen, werpt een schaduw over een potentieel mooie toekomst.

Sjeik Jassim Bin Hamad Al Thani uit Qatar en de Britse miljardair Jim Ratcliffe hebben een bod uitgebracht vóór een zachte deadline voor kopers om hun interesse kenbaar te maken op 17 februari.

Maar beiden zijn naar verluidt minder dan de vraagprijs van 6 miljard pond (7,2 miljard dollar, 6,8 miljard euro) van de Glazers voor een club die hun vader Malcolm Glazer in 2005 voor 790 miljoen pond kocht.

Geruchten over spanningen binnen het Glazer kamp voegen een extra laag van onzekerheid toe.

Joel en Avram Glazer, de uitvoerende co-voorzitters van de club, zijn naar verluidt minder bereid om afscheid te nemen van de Engelse reuzen dan hun vier andere broers en zussen.

Avram Glazer was afgelopen weekend op Wembley om United hun eerste zilverwerk sinds 2017 te zien ophalen door Newcastle met 2-0 te verslaan in de League Cup-finale.

– ‘Glazers eruit’ –

Maar de terugkeer van het succes op het veld heeft de woede van de fans over de eigenaars van United niet doen verdwijnen.

Gezang van “We want Glazers out” weerklonk rond Wembley tijdens de League Cup finale en tijdens de overwinning op Barcelona op Old Trafford in een Europa League wedstrijd eind vorige maand.

De familie, die ook eigenaar is van de Tampa Bay Buccaneers in de NFL, is sinds de eerste dag niet populair omdat hun overname de club opzadelde met enorme schulden.

De Glazers hebben toegezien op de gestage achteruitgang van een club die vroeger de dominante kracht van het Engelse voetbal was, zowel op als naast het veld.

United heeft geen Premier League titel meer gewonnen sinds voormalig manager Alex Ferguson in 2013 met pensioen ging.

Old Trafford is toe aan herontwikkeling en zelfs de commerciële kracht van United begint de druk te voelen van een decennium in de malaise.

Voor het eerst in de Premier League waren de inkomsten van Liverpool van 594 miljoen pond groter dan die van United van 583 miljoen pond vorig seizoen.

De twee clubs botsen dit weekend op Anfield, met beide onzeker over wanneer hun eigenaars zullen verkopen.

Liverpool eigenaar John Henry heeft een volledige verkoop van de club uitgesloten, ondanks dat hij op zoek is naar nieuwe investeringen.

Henry’s Fenway Sports Group (FSG) heeft veel meer krediet bij de supporters dan de Glazers.

In de 13 jaar sinds FSG Liverpool redde van de rand van de afgrond, zijn de Reds teruggekeerd naar de top van het Engelse en Europese spel — ze wonnen de Champions League in 2019 en pakten in 2020 de eerste Premier League kroon sinds 30 jaar.

Maar het geduld van de Liverpool-fans raakt op na een seizoen van achteruitgang door een gebrek aan uitgaven op de transfermarkt.

De mannen van Jurgen Klopp staan zesde in de Premier League, met 21 punten achterstand op koploper Arsenal, en werden op eigen bodem met 5-2 vernederd door Real Madrid in het eerste deel van hun Champions League laatste 16 wedstrijd.

“Het is een zomer waarin we zeker op de markt moeten zijn”, zei Klopp vorige week, nu Liverpool ernaar streeft om volgend seizoen weer op de ranglijst te komen.

Doe de juiste aankopen en FSG wordt vergeven. De bitterheid tussen United-fans en de Glazers zit daarentegen ingebakken in het weefsel van de club.

Als ze niet verkopen, zou de euforie rond Old Trafford wel eens kunnen barsten.