Messias schiet Milan voorbij Monza, op naar derde plaats Ook in Wereld

Milan s Junior Messias, links, scoort naar 0-1 tijdens de Serie A voetbalwedstrijd tussen AC Monza en AC Milan in het U-Power stadion in Monza, Italië, zaterdag 18 februari 2023. AP

Het seizoen van Milan begint weer op gang te komen en de Braziliaan Messias sloeg in de 31e minuut vanaf de rand van het strafschopgebied krachtig toe om de punten in het U-Power Stadion op te eisen.

Door de derde competitiezege sinds het nieuwe jaar staat de ploeg van Stefano Pioli nu op 44 punten van de plaatselijke rivalen Inter Milan, die tweede staan en zaterdag in de late wedstrijd tegen het in vorm verkerende Udinese spelen.

Beide Milanese giganten staan maar liefst 18 punten achter op koploper Napoli na de 2-0 zege op Sassuolo op vrijdag.

De overwinning van zaterdag tegen hun rivalen uit Lombardije was Milans derde op rij in alle competities en kwam na de 1-0 Champions League-zege van dinsdag op Tottenham Hotspur.

Monza, wiens ongeslagen record op acht wedstrijden eindigt, zakte een plaats naar de 11e plaats, mede dankzij de late 2-1 overwinning van Bologna op het worstelende Sampdoria eerder op zaterdag.

Milan was nog steeds niet op zijn best, maar had gemakkelijk met meer kunnen winnen. Michele Di Gregorio moest een aantal reddingen verrichten voordat Messias zijn derde competitiedoelpunt van het seizoen maakte.

Rafael Leao knalde in de 19e minuut een speculatieve inzet tegen de paal en zes minuten later werd zijn zwakke afwerking na een tegenaanval weggedrukt door Di Gregorio, die vervolgens moest ingrijpen om Brahim Diaz van scoren af te houden.

Tomori forceerde nog een goede redding van Di Gregorio met een snapshot net voor het half uur, maar de beste kans van de partij werd verprutst door Theo Hernandez in de 56e minuut.

De Franse linksback werd door Leao naar voren gestuurd, maar mikte de bal verkeerd in het zijnet.

Milan moest vervolgens een late storm in Monza doorstaan toen Patrick Ciurria een laag schot op de paal loste. Di Gregorio hield Sandro Tonali tegen en Matteo Pessina hield de zomeraanwinst Charles De Ketelaere tegen.