Barca en Man United delen spannende Europa League-loting Ook in Wereld

Barcelona s Andreas Christensen, links, Ronald Araujo, midden, en Gavi worden gezien na afloop van de Europa League play-off eerste leg voetbalwedstrijd tussen Barcelona en Manchester United in het Camp Nou stadion in Barcelona, Spanje, donderdag 16 februari 2023. De wedstrijd eindigde in 2-2. (AP Photo/Joan Mateu Parra)

Marcos Alonso zette Barcelona op voorsprong met een kopbal, maar de uitmuntende Marcus Rashford maakte gelijk voor de bezoekers en hielp een eigen doelpunt van Jules Kounde te forceren, waardoor United op voorsprong kwam.

De voorzet van Raphinha vloog binnen om Barcelona op gelijke hoogte te brengen en ze hadden de wedstrijd kunnen winnen toen Andreas Christensen laat de paal raakte, terwijl de gastheren ook een strafschop wilden nadat Fred zich in het strafschopgebied had vergrepen.

De ploegen van Xavi Hernandez en Erik ten Hag zijn twee van de meest in vorm verkerende ploegen in Europa en zorgden voor een opmerkelijk spektakel.

Dit duel in de Europa League, dat in 2009 en 2011 al twee keer in de finale van de Champions League werd gespeeld, was een boeiende test voor de recente verbeteringen van beide teams.

Xavi liet Christensen en Alejandro Balde verrassend vallen voor Alonso en Jordi Alba, en startte met Ronald Araujo op rechtsachter.

United zette de in vorm zijnde Rashford in voorin, met Wout Weghorst in een teruggetrokken rol als atypische nr. 10.

De bezoekers moesten het stellen zonder Christian Eriksen, Antony en de geschorste Lisandro Martinez, terwijl bij Barcelona het geblesseerde duo Ousmane Dembele en Sergio Busquets ontbrak.

David de Gea pareerde een schot van Robert Lewandowski en Barcelona begon sterker. Alonso krulde een vrije trap over en Pedri schoot naast.

De Rode Duivels kwamen al snel beter in de wedstrijd, toen Frenkie de Jong een inzet van Jadon Sancho net naast zijn eigen doel kaatste.

Barcelona-doelman Marc-Andre ter Stegen, die dit seizoen in blakende vorm is, verrichtte een schitterende redding op Weghorst toen hij op doel afging en vervolgens Rashford afwees.

Aan de andere kant redde De Gea van Alba toen hij het gebied binnenstormde, voordat Barcelona voor de pauze de middenvelder Pedri verloor aan een dijbeenblessure.

Raphinha schoot een spectaculaire poging net naast voordat hij Alonso in stelling bracht uit een corner. De Spanjaard zette Barcelona na 50 minuten op voorsprong.

De verdediger ontsnapte aan de aandacht van Fred bij de tweede paal en vierde dat door een vinger naar de hemel te steken als eerbetoon aan zijn vader, een voormalige speler van Barcelona, die vorige week overleed.

Rashford trok United echter weer op gelijke hoogte met een scherpe afwerking bij de tweede paal langs Ter Stegen, nadat hij twee minuten later Alonso had gepasseerd.

United nam nog voor het uur de leiding toen Rashford het strafschopgebied binnenreed en zijn voorzet werd doorgekopt, waarbij Kounde de bal per ongeluk in zijn eigen doel schoof.

Deze keer vocht Barcelona terug.

Raphinha, die goed speelde bij afwezigheid van Dembele, krulde een gemene voorzet het gebied in die langs Lewandowski en in de verre hoek vloog om gelijk te maken.

Christensen raakte de paal en De Gea redde met een fraaie redding Ansu Fati in de slotfase. Barcelona nam het heft in handen, maar kwam niet tot scoren.

Xavi waarschuwde in zijn persconferentie dat de wedstrijd niet zou worden gewonnen of verloren in de eerste etappe, en het is perfect klaar voor de tweede etappe op Old Trafford volgende week.