Vanavond waren we er: Liverpool baas Klopp na het verslaan van Everton Ook in Wereld

Liverpool s manager Jurgen Klopp loopt het veld op na de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Liverpool en Everton in het Anfield stadion in Liverpool, Engeland, maandag 13 februari 2023. AP

Een overwinning in de Merseyside derby is altijd iets om van te smullen. Maar de problemen van Liverpool waren de laatste weken zo groot, dat een overwinning van welke aard dan ook dankbaar ontvangen zou zijn door het publiek op Anfield.

Met een negende plaats in het klassement was dit de eerste overwinning in de Premier League in 2023 voor Liverpool en pas de tweede in acht wedstrijden in alle competities.

Hoewel een Champions League-kwalificatieplaats in de top vier nog steeds negen punten verwijderd is, waren er tekenen dat de overwinning in de 242e Merseyside-derby de haperende ploeg van manager Klopp een steuntje in de rug kan geven.

Cody Gakpo scoorde voor het eerst voor zijn nieuwe club en er was goed nieuws op het blessurefront, omdat Diogo Jota en Roberto Firmino in de tweede helft weer fit waren.

Virgil van Dijk, eveneens geblesseerd, was een ongebruikte vervanger.

“Vanavond stonden we er en dat moet voor ons het teken zijn wat we moeten doen. We hadden waarschijnlijk 70% balbezit en scoorden uit twee counters, dat maakt het bijzonder”, zei Klopp.

Dit seizoen is een behoorlijke terugval geweest voor een Liverpool team dat vorig jaar nog streed voor een ongekende viervoudige overwinning.

Er zijn echter verzachtende omstandigheden geweest, met Klopp die te maken had met blessures van belangrijke spelers, terwijl hij ook moest leren leven zonder spits Sadio Mane, die afgelopen zomer naar Bayern München vertrok.

Toch is de grillige vorm van het team moeilijk te verdragen voor de fans, met de Champions League als enige realistische hoop op een trofee dit seizoen.

In de competitie blijft de vierde plaats een ver verwijderd doel, met een vernederend 3-0 verlies tegen Wolverhampton in de vorige wedstrijd van Liverpool als maatstaf voor de moeilijkheden.

Nauwelijks verrassend dus dat Klopp zo enthousiast vierde voor de Kop

`We hadden deze wedstrijd nodig, we hadden deze prestatie nodig, onze mensen verdienden het absoluut. Ik hield van de sfeer – het is een waanzinnige sfeer die de mensen hier creëren,” zei hij.

Voor de nieuwe Everton manager Sean Dyche was er niets om over te juichen. Hij werd in zijn eerste Merseyside derby veroordeeld tot een nederlaag en kon niet voortbouwen op de moraalverhogende overwinning tegen Arsenal in zijn openingswedstrijd.

“Alle wedstrijden zijn belangrijk, maar het is eerlijk om te zeggen dat mensen zich afvroegen of we een punt uit onze eerste twee wedstrijden zouden halen,“ zei Dyche. “Drie halen, daar ben ik niet teleurgesteld over. Ik ben een realist en ik weet hoe zwaar de Premier League is.

Het had anders kunnen zijn voor Everton als de kopbal van James Tarkowski in de eerste helft de achterkant van het net had gevonden, in plaats van op de paal te stuiten.

Binnen enkele ogenblikken stonden de bezoekers op achterstand, want Liverpool counterde onmiddellijk en Mo Salah opende de score in de 36e minuut.

Gakpo bezegelde de overwinning toen hij in de 49e minuut van dichtbij binnen tikte.

De Nederlandse spits, die vorige maand voor 45 miljoen dollar overkwam van PSV Eindhoven, had in zijn vorige zes optredens voor zijn nieuwe club nog niet gescoord, maar hij had geen moeite om het doelpunt te maken nadat Trent Alexander-Arnold een voorzet bij de tweede paal had binnengeschoten.

Everton staat in de degradatiezone met één punt achterstand op het 17e geplaatste Leeds, dat het dit weekend ontmoet.

Liverpool reist nu naar het op de vierde plaats staande Newcastle, in de hoop de achterstand op de concurrent voor die laatste Champions League kwalificatiepositie verder in te lopen.

Voor de aftrap hoorde Liverpool dat zijn fans geen blaam troffen na de gebeurtenissen tijdens de Champions League finale van vorig jaar in Parijs, waar de oproerpolitie traangas op hen afvuurde buiten het Stade de France.

Volgens een onafhankelijk onderzoek was de UEFA grotendeels verantwoordelijk voor het falen van de beveiliging, waardoor supporters uit het stadion werden geweerd in lange rijen die “bijna tot een ramp leidden”.