Hoekpunten: Beste weddenschappen voor Champions League als Inter het opneemt tegen Atletico Madrid, Barcelona tegen Napoli

Ik kan me nu goed inleven in Bayern München. In het weekend leden de Duitse giganten weer een vernedering door met 3-2 te verliezen van Bochum, het 11e team in Duitsland. Het is de derde nederlaag op rij voor Bayern, waarvan de eerste vorige week een verlies was tegen Bayer Leverkusen, de koploper in de competitie. Bayern staat acht punten achter op Leverkusen en het lijkt erop dat er een einde komt aan de 11-jarige reeks van Bundesliga-titels.

Het verlies betekende ook het einde van onze Weekend Parlay, waarmee we een rampzalig 0-4 weekend afsloten. Als we teruggaan naar de Champions League wedstrijden van vorige week, dan zien we dat Corner Picks vorige week 1-7 werd. Ik wou dat ik net als Bayern kon zijn en de rest van de Duitse teams de schuld kon geven voor het verkopen van hun sterspelers aan Engeland in plaats van aan mij, maar dat kan ik niet. Het enige wat ik kan doen is beter mijn best doen om winnaars te vinden en hopen dat het geluk zich uitbalt.

Gelukkig hebben we deze week nog vier Champions League wedstrijden om te proberen alles weer op orde te krijgen.

Inter Milaan vs. Atletico Madrid

Datum: Dinsdag 20 februari Tijd: 15.00 uur ET Kijk: CBS/ Paramount+

Inter is duidelijk het beste team van Italië en ik wed er al wekenlang gedachteloos op, maar moet diezelfde filosofie ook gelden voor de Champions League? Waarschijnlijk niet! Hoewel Inter zich een weg heeft gebaand door de Serie A, hebben ze hun Champions League groep niet gewonnen en eindigden ze achter Real Sociedad op doelsaldo. Ondertussen staat Atlético Madrid thuis misschien maar op de vierde plaats, maar ze verpletterden hun Champions League groep, inclusief het pakken van vier punten in twee wedstrijden tegen Lazio.

Moet dat iets uitmaken? Waarschijnlijk niet, want op dit moment speelt Inter over het algemeen beter. Ze wonnen acht wedstrijden op rij en verloren slechts één wedstrijd van hun laatste 26, waaronder vijf Champions League wedstrijden. Madrid won dit weekend met 5-0 van Las Palmas, maar had de vorige twee wedstrijden verloren. Bovendien is de aanval van Atletico buitenshuis lang niet zo sterk geweest en het zou me niet verbazen als ze deze wedstrijd alleen maar benaderen om binnen een doelpunt te blijven voor de return. De Pick: Inter Milaan (-125)

PSV Eindhoven vs. Borussia Dortmund

Datum: Dinsdag 20 februari Tijd: 15.00 uur ET Kijk: Paramount+

PSV is een van de betere verhalen van de Champions League tot nu toe. Vorig seizoen eindigden ze als tweede in de Eredivisie, wat betekende dat ze door de voorrondes moesten om mee te kunnen doen. Toen ze eenmaal binnen waren, pakten ze acht punten tegen Lens en Sevilla (en een gelijkspel tegen Arsenal) om door te dringen tot de knock-outronden. Van de 16 overgebleven teams zijn ze de grootste kanshebber buiten Kopenhagen. Maar dit is een goede loting voor PSV!

Dortmund won op de een of andere manier de Groep des Doods (in de groep zaten PSG, AC Milan en Newcastle) met een verwacht doelsaldo (xG) van -2,6. Ze wonnen de xG-slag in slechts twee van de zes wedstrijden in de groep. Ze wonnen de xG-slag in slechts twee van de zes wedstrijden in de groepsfase. Sindsdien hebben ze nog nooit een wedstrijd in de Bundesliga verloren, vier gewonnen en vier gelijkgespeeld, maar ze hebben ook niet uitmuntend gespeeld. Toch voelt het te optimistisch om te wedden dat PSV wint. PSV is echter in staat om de bal achterin het net te krijgen en het defensieve “geluk” van Dortmund moet uiteindelijk uitbalanceren. De Pick: Meer dan 2.5 (-145)

Porto vs. Arsenal

Datum: Woensdag 21 februari Tijd: 15.00 uur ET Kijk: Paramount+

Porto is een goed team en moet niet lichtvaardig worden genomen, maar ze treffen Arsenal op een verschrikkelijk moment. The Gunners gingen door een verschrikkelijke periode in december waarin ze slechts één van de zeven wedstrijden wonnen, maar ze komen in deze wedstrijd als winnaars van vijf opeenvolgende wedstrijden. Om het nog erger te maken voor Porto, heeft Arsenal hun tegenstanders met 21-2 verslagen in die vijf wedstrijden.

Hoewel het geen harde regel is, suggereert de geschiedenis dat het een veilige strategie is om Premier League teams te steunen in de 16e ronde. Hoewel ze niet elke reeks hebben gewonnen, hebben ze hun tegenstanders 78-44 keer overtroffen in de laatste zes seizoenen. Alleen in de Champions League ronde van 16 van 2020 werd de Premier League verslagen (7-17) en dat was tijdens de pandemie voor lege stadions. De Pick: Arsenal (-140)

Napoli vs. Barcelona

Datum: Woensdag 21 februari Tijd: 15.00 uur ET Kijk: CBS/ Paramount+

Deze wedstrijd is een puinhoop. Barcelona is een grote teleurstelling dit seizoen, want ze staan derde in La Liga zonder realistische hoop om Real Madrid in te halen. Misschien halen ze Girona wel niet in. Maar dan is er Napoli, dat de slechtste titelverdediging in de recente geschiedenis heeft. Nadat ze vorig seizoen de Serie A wonnen, staan Napoli nu op de negende plaats en zijn ze bezig aan hun derde manager van het seizoen. We weten ook niet of Napoli’s beste speler (Victor Osimhen) beschikbaar zal zijn voor deze wedstrijd, omdat hij terugkwam van de Africa Cup of Nations met een blessure.

De sfeer rond beide ploegen is ronduit slecht. Hoewel Barcelona niet blij is, is het onbehagen meer gebaseerd op het feit dat ze niet hebben voldaan aan de standaard die ze hebben gesteld. Over het geheel genomen is dit nog steeds een goed team. Napoli is dat niet. Als je daar alle verwarring en onenigheid buiten het veld bij optelt, is het moeilijk om vertrouwen te hebben in de Italiaanse kampioenen. Zelfs de thuisploeg is geen troost. Napoli speelde dit seizoen 18 thuiswedstrijden in alle competities en won er slechts zeven. De favoriet: Barcelona (+165)