Champions League Corner Picks: Beste weddenschappen, kansen, voorspellingen, hoe waarde te halen uit grote favorieten Man City

Het twee maanden durende wachten is voorbij, want de Champions League komt deze week weer in actie met de knock-outfases. Ik heb eindelijk de kans om die “0-0” in te vullen die al dit seizoen in de tabel staat om mijn resultaten bij te houden.

Voor degenen die niet bekend zijn met de Champions League: de knock-outfases zijn de tweede fase van het toernooi. Groepsspel bestaat uit acht groepen van vier die zes wedstrijden spelen tegen de andere drie teams in hun groep (één thuis, één uit), en uiteindelijk gaan de beste twee teams in de groep door naar de knock-outfases.

De knock-outfases lijken op een meer traditionele toernooivorm zoals in het NCAA-toernooi, hoewel het thuis- en uitaspect tot de finale blijft bestaan. Dus de wedstrijden die we deze week te zien krijgen zijn slechts de eerste van twee legs en na de tweede leg gaat het team dat wint door.

Dit is niet alleen belangrijk om te begrijpen wat er gebeurt, maar ook vanuit gokperspectief. Het voegt een beetje nuance toe omdat de aanpak die teams zouden kiezen in een win-of-go-home setting veel anders is dan de aanpak die ze zouden kunnen kiezen voor dit format. Het team op de weg zou kunnen proberen om alles dicht bij elkaar te houden tot ze weer thuis zijn voor de tweede leg. Het is een factor die het wedden op deze wedstrijden moeilijker maakt, maar tegelijkertijd ook leuker.

RB Leipzig vs. Real Madrid

Datum: Dinsdag 13 februari | Tijd: 3 p.m. ET | Kijken: Paramount+

Geen van beide teams hoefde zich in het zweet te werken in de groep, want Real Madrid won al hun zes wedstrijden en Leipzig verloor alleen van Manchester City. Het laatste deel van die zin springt er voor mij het meest uit. Leipzig scoorde 10-4 beter dan Young Boys en Red Star, maar werd met 6-3 verslagen door Man City. Dat is niet ongebruikelijk, maar wat opvalt is dat Leipzig in geen enkele wedstrijd een nul wist te houden.

Dat is niets nieuws voor Leipzig. Hoewel ze de op drie na beste verdediging van Duitsland zijn op basis van verwachte doelpunten (xG), hebben ze in 21 wedstrijden slechts zes keer de nul gehouden, waarvan vijf keer in de eerste negen wedstrijden van het seizoen. In de laatste 12 wedstrijden is het ze maar één keer gelukt. Real Madrid werd in 34 wedstrijden in alle competities één keer uitgeschakeld en wist in 25 wedstrijden minstens twee keer te scoren. Zelfs als Madrid het rustiger aan doet, zullen ze genoeg mogelijkheden hebben om te scoren. De Pick: Meer dan 2.5 (-150)

Kopenhagen vs. Manchester City

Datum: Dinsdag 13 februari | Tijd: 3 p.m. ET | Kijken: CBS/ Paramount+

Kopenhagen is een geweldig verhaal om dit punt van het toernooi te bereiken, maar ik zou liegen als ik niet zou zeggen dat ze een beetje geluk hebben gehad om hier te zijn. Ze hadden het slechtste xG-verschil in de groep, maar profiteerden van de mislukkingen van Galatasaray en Manchester United. Nu is Manchester City hun beloning. Hoera!

Aan het begin van de week staat Kopenhagen op de derde plaats in de Deense Superliga. Er is niet veel reden om te geloven dat ze de titelverdedigers zullen verslaan, maar wedden op Man City om te winnen tegen (-400) is niet de meest opwindende weddenschap ter wereld. In plaats daarvan neem ik een iets andere route die naar dezelfde bestemming leidt. De Pick: Kopenhagen Onder 0.5 (-125)

PSG vs. Real Sociedad

Datum: Woensdag 14 februari | Tijd: 3 p.m. ET | Kijken: CBS/ Paramount+

PSG is een moeilijk team om in te schatten. Eindigden ze op de tweede plaats in hun groep achter Borussia Dortmund omdat ze niet zo goed zijn als normaal, of was het gewoon een bijproduct van het spelen in de moeilijkste groep (AC Milan en Newcastle United waren de teams die niet doorgingen)? Ja, PSG loopt weg in Ligue 1, maar dat zegt misschien meer over de staat van de competitie dan over PSG op dit moment.

Ik heb hier een tijdje over nagedacht voordat ik me realiseerde dat het me niets kon schelen! Het is PSG, dat thuis speelt tegen een Real Sociedad-team dat momenteel op de zevende plaats staat in Spanje en slechts vier van zijn 12 wedstrijden heeft gewonnen sinds het einde van de groepsfase. En het heeft maar acht doelpunten gescoord in die 12 wedstrijden! Je verslaat een team met Kylian Mbappe niet met 0-0, hoe hard je het ook probeert. De Pick: PSG (-145)

Lazio vs. Bayern München

Datum: Woensdag 14 februari | Tijd: 3 p.m. ET | Kijken: Paramount+

Niet dat Bayern München de Champions League ooit niet serieus zou nemen, maar ik vraag me af of Bayern na het verlies van afgelopen weekend tegen Bayer Leverkusen de zaken in een andere versnelling gaat zetten. Bayern heeft nu vijf punten achterstand op Leverkusen in de Bundesliga en het ziet ernaar uit dat er een einde komt aan de reeks van 11 competitietitels op rij. De Champions League is misschien wel de beste kans op zilverwerk dit seizoen.

Dit is geen goed nieuws voor een Lazio team dat het grootste deel van het seizoen in neutraal bleef. Ja, ze zijn door de groepsfase gekomen, maar ze waren niet geweldig in hun zes wedstrijden; ze hadden een makkelijkere loting met Feyenoord en Celtic in dezelfde groep. En dat is Lazio’s verhaal, zelfs thuis in Italië. Ze presteerden goed tegen de onderste helft van de competitie en hadden moeite met de betere teams. Zelfs thuis is het moeilijk voor te stellen dat Lazio hier een overwinning boekt. De Pick: Bayern München (-145)