AFC Azië Cup finale: Waar moet je op letten als Jordanië het opneemt tegen Qatar met continentale glorie op het spel

Het is een historische AFC Asian Cup finale als gastland Qatar zal worden geconfronteerd met Jordan voor het kampioenschap op 10 februari op Paramount+ en CBS Sports Golazo Network. Jordanië heeft al geschiedenis geschreven door een van de favorieten in Zuid-Korea omver te werpen voor hun allereerste Aziatische bekerfinale. Met een 87e plaats op de FIFA-ranglijst voor mannen werd niet eens verwacht dat Jordanië uit hun groep zou komen en nu zijn ze uit een groep gekomen waarin ook Zuid-Korea zat, voordat ze hen uit het toernooi schakelden. Qatar had ook een gedenkwaardig moment door voorbij een Iran dat een van de succesvolste Aziatische Cup-teams ooit is.

Het vindt plaats in het Lusail Stadium in Qatar en het wordt een wedstrijd voor de eeuwigheid omdat beide teams het tempo kunnen opdrijven, zoals blijkt uit het feit dat vier van de top-top-vijf scorers deelnemen aan de finale. Qatarese Akram Afif maakt kans op de Gouden Voet met vijf doelpunten, terwijl Hassan Al-Haydos, Yazan Al-Naimat en Musa Al-Taamari staan allemaal gelijk op drie doelpunten per persoon.

Al-Taamari uit Jordanië is ook de enige speler in het spel die voetbalt in een top-vijf competitie en de Montpellier zal vaak worden bekeken tijdens de finale.

Hoe ze hier zijn gekomen

Jordanië: Jordanië eindigde als derde in hun groep en mocht door als een van de best geplaatste derde eindklassers voor de wedstrijd tegen Irak in de 16e ronde. Alleen de vijf doelpunten en twee rode kaarten leken al genoeg, maar na een 2-1 achterstand scoorde Jordanië twee doelpunten in de 95e en 97e minuut om Tadzjikistan te ontmoeten in de kwartfinale.

Die wedstrijd verliep iets minder bewogen en Jordanië won met 1-0, waardoor ze zich plaatsten voor een tweede ontmoeting met Zuid-Korea. Door de schorsing van Kim Min-jae viel Jordan die wedstrijd met meer agressie aan, waardoor het van begin tot eind kon domineren en met 2-0 won.

Qatar: Qatar won Groep A met een foutloos record en startte hun Asian Cup-verdediging in stijl voordat ze Palestina ontmoetten in de ronde van 16. Met doelpunten aan beide kanten van de rust, waaronder een penalty van Afif, konden ze een uitglijder in die wedstrijd voorkomen. Met doelpunten aan beide kanten van de rust, waaronder een penalty van Afif, konden ze een misstap in die wedstrijd voorkomen, maar hun volgende confrontaties zouden niet zo eenvoudig zijn. Met 1-1 gelijk na 120 minuten spelen, was er een strafschoppenserie nodig om voorbij Oezbekistan te komen, die Qatar met 3-2 won. Maar de shootout kende net zoveel gemiste penalty’s (vijf) als genomen penalty’s om door te gaan.

Qatar hing aan een zijden draadje en kwam voorbij Iran, waarbij de paal werd geraakt en er schoten vielen terwijl de wedstrijd werd afgesloten, maar ze wisten een belangrijke overwinning te pakken terwijl ze de run in eigen land voortzetten.

Spelers om in de gaten te houden

Akram Afif, Qatar: De aanvaller overtreft zijn xG tijdens het toernooi met vijf doelpunten, maar zelfs als het scoren minder wordt, staat hij centraal bij alle doelpunten van Qatar met ook drie assists. Met 15 gecreëerde kansen gebeuren er goede dingen als de bal voor de voeten van Afif ligt, dus hem volgen zal een belangrijke rol spelen in de finale.

Abdallah Nasib, Jordanië: Als je bedenkt hoe je Afif moet volgen, is de 29-jarige middenvelder een van de eerste personen die in je opkomt. Nasib wint 70% van zijn luchtaanvallen en ook 61% van de duels. Hij is altijd aanwezig in de verdediging en hoewel de ogen gericht zullen zijn op de aanval van Jordanië, is het de verdediging die in deze wedstrijd een tandje bij moet zetten.

Kijken en kansen

• Datum: Zaterdag 10 februari | Tijd: 10 uur ET
• Locatie: Lusail Stadion — Lusail, Qatar
• Live stream: Paramount+ en CBS Sport Golazo
• Kansen: Jordanië +280; Gelijkspel +205; Qatar +105

Voorspelling

Dit wordt weer een aanvallende wedstrijd van eind tot eind, maar omdat Qatar ervaring opdoet in toptoernooien, zowel door het winnen van de Asian Cup als door het verschijnen op de World Cup en Concacaf Gold Cup, is dit een kans die de gastheren niet aan zich voorbij zullen laten gaan. Kies: Jordanië 2, Qatar 3